数々の賞レースで優勝争いを繰り広げ、テレビやラジオにも引っ張りだこのロングコートダディ。M-1グランプリがラストイヤーになる今年、どんなネタで勝負するのか。『週刊実話』7月25日号でインタビューに答えた。

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――お二人の出会いは、吉本の養成所（NSC）ですよね。入所したきっかけは？

兎「もともと、僕は美容師の専門学校に通っていたんです。でも、入学後2カ月で自分のハサミが盗まれる事件があって、心が折れて辞めました（笑）。その後、フラフラしているときに、姉が『あんた昔、芸人になりたいって言ってなかった？』って養成所の願書を持ってきたんです」

――以前から芸人さんへの憧れがあったんですか？

兎「中学生の頃、当時放送していた『内村プロデュース』（テレビ朝日系）に、さまぁ～ずの三村（マサカズ）さんが出ていて『なんかすごい楽しそうなおじさんやな』って思って。それから芸人という職業を知って、将来こんな風になれたらなと考えてました」

――堂前さんはいつから？

堂前透（以下、堂前）「僕も昔からお笑いは好きで、新喜劇から『はねるのトびら』（フジテレビ系）などのコント番組まで、いろいろ観ていました。その後、受験期になって、進路に悩み始めたんです。そのときに、自室で勉強してたら、突然半透明のおばあちゃんが出てきて」

――え？ 堂前さんの？ 

堂前「はい。そこで『いや、あんたは勉強なんかする子じゃない、お笑いせぇ』って言われて。で、下に降りたら、おばあちゃんは普通に居間にいたんですけど」 

兎「え!? 生きとったん？」 

堂前「生霊か何かですかね。それで、お笑いするかって決心して。その2年後に、ばあちゃんは死にました」 

兎「なんだその微妙に怖いような、怖くない話は…」