首都直下、南海トラフ…年末年始に警戒すべき巨大地震「全国警戒」

年の瀬も押し迫った12月8日、M7.5の大地震に見舞われた青森県だが、その後1週間で、予想された巨大地震は起こらなかった。

しかし同12日に、八戸市東方沖を震源にM6.7、最大震度4の中規模地震に見舞われた。気象庁幹部は千島海溝、日本海溝周辺では巨大地震が起こる可能性が高いと注意喚起している。

完全に地震の活動期に突入した日本。国民は「次はどこが揺れるのか」と気を揉むが、地震はいつどこで起きても不思議ではない。本誌は、北海道東沖にある千島海溝で起きる巨大地震に注目した。

震源の領域には、十勝沖、根室沖、色丹沖があり、これまで大地震の震源になってきた。

サイエンスライターが、こう警鐘を鳴らす。

「このあたりは、千島海溝から太平洋プレートが沈み込み、陸と海のプレートの境目で徐々にひずみが溜まっていく。もう限界というところまでプレートがたわんで跳ね返る。南海トラフ地震と同じ理屈で動いてきた。国の地震調査委員会は、今後30年以内で起きる確率を7～40％と想定している。大津波をもたらす巨大地震の発生が切迫しているんです」

地震学者が次のように分析する。

「津波堆積物から判断すると、東日本大震災に匹敵する巨大地震は17世紀に発生している。400年に一度発生する超巨大地震は、そろそろ来ても不思議ではないと思う」

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