秋改編での新体制がスタートすると、テレビ各局は年末年始の特番シーズンへ向けて動き出す。

もちろんNHKも例外ではなく、現在は大晦日の紅白歌合戦に向けて、さまざまな動きが出てきている。

そこで男性視聴者が気になるのは、女子アナの動向だ。

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「昨年は、朝ドラ『ブギウギ』の語りを担当した高瀬耕造アナが司会を務めましたが、2022年までは和久田麻由子アナ（35）、桑子真帆アナ（37）の両エースが交互に起用されてきた。この2人へのNHKの信頼は非常に厚く、任せて安心であることは間違いありませんが、今年は和久田アナが第2子出産のために産休中。これを機会に、世代交代を図ろうと上層部は考えているようです」（放送担当記者）

“商品価値”を爆上げするチャンス

確かに、頼り甲斐のある2人の存在によって、紅白司会人事がやや硬直化していた感は否めないところだ。

「紅白の司会に指名がかかるということは、NHKがエースと認めたことを意味します。上昇志向の塊とも言える女子アナにとっては、この大きな勲章は是が非でも欲しいはず。特に、近い将来のフリー転身を考えている女子アナならば“自身の商品価値を爆上げする”何よりの実績になります。いずれにせよ、NHKに入るときに、その大舞台に立つ自分を想像しない女子アナはいないでしょう」（同）

現在、多くの女子アナたちが、何が何でもこの大役をゲットし、エース獲りを狙っているというのだ。

次ページからは、各女子アナの実力を分析する。