【國澤一誠のゾッとする実話怪談】第九夜　喜ぶパシリ――笑顔で狂気に従う男

■ ニュースに映った、懐かしい名前

それから5、6年が経ち、学生時代の記憶も薄れていた頃。
夕方のニュース番組を見ていた私は、思わず息を呑みました。

「空き巣に入り、鉢合わせた住人に暴力を振るって逮捕」

画面に映し出された容疑者の名前は、あのじゅんたでした。
同級生のグループLINEは蜂の巣をつついたような騒ぎになり、「あいつならいつかやりそうだと思った」と誰もが納得していました。

しかし、私はどうしても引っかかっていたのです。
主体性のなかったじゅんたが、単独でそんな凶悪な強盗に及ぶだろうか――。

虫の知らせのようなものを感じ、彼のSNSアカウントを探し出して覗いてみました。
逮捕される数日前の投稿写真。そこに写っていたのは、笑顔のじゅんたと、あの田中でした。

「じゅんた、あの家に入ってお金持ってきて」

頭の中で、昔のあの声が再生されました。
おそらく中学時代の小学生暴行事件も、田中の「悪ふざけの指示」だったのでしょう。
じゅんたは拒否することもなく、「はい！」と笑顔で指示に従っただけだったのです。

■ 本当に恐ろしい存在なのは・・・

その予感は、数か月後に確信へと変わりました。
「闇バイト指示役のグループ逮捕」というニュースで、田中の本名が報道されたのです。

田中は、じゅんたの「善悪の区別なく、嬉しそうに従う」という異常な性質を知り尽くし、大人になっても使い捨ての駒として操り続けていたのでしょう。

闇バイトの指示役だった田中が凶悪なのは言うまでもありません。
ですが、私が本当に恐ろしいと感じるのは、じゅんたの方なのです。

彼はきっと、空き巣に入った時も、住人を殴った時も、何の悪気も罪悪感も持っていなかったはずです。
幼い頃と同じように「頼まれたから」という理由だけで、あの笑顔のまま「はい！」と応じたのではないでしょうか。

善悪のタガが外れ、誰かの命令にただ従うだけの存在になってしまった人間。
もし服役を終えた彼が社会に戻り、また別の誰かに「あそこからお金を取ってきて」と囁かれたら――。

彼はきっと次も、迷うことなく「はい！」と答えてしまうのだと思います。

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