佐々木麟太郎の評価が爆上がり！米スコアボード破壊の衝撃とソフトバンクの焦燥

米スタンフォード大学に留学中の佐々木麟太郎（20）の評価が爆上がり中だ。

現地時間3月29日のバージニア工科大戦前だった。試合前の打撃練習で、佐々木はセンターバックスクリーンのスコアボードに直撃する衝撃の一発を放ち、その瞬間、球場全体が静まり返った。

スコアボードには穴も空いてしまい、その飛距離と打球の強さが改めて証明された。

「前日もバージニア工科大と試合をしているんですが、レフト方向に流してのホームランを打っています」（現地記者）

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驚異のOPS 1.100！米スカウトが熱視線

スコアボードを破壊した29日はノーヒットだったが、打撃成績は25試合出場で打率2割8分6厘、9本塁打、18打点。チームの勝利への貢献度も表わすOPSは脅威の「1.100」。

1番バッターで起用されることも多いが、それはドジャースの大谷翔平と同じように、「一番優れたバッターに打席数を多く与えるため」である。

「打撃センスに関しては米スカウトも一目を置いてきました。でも、一塁しか守れないような体つきから、『下位指名の段階で残っていたら考えようか』のレベルでした。昨シーズンを見たスカウトの話によれば、巨漢のわりには走れることは分かったが、メジャーリーグの一塁、DHで勝負するなら、さらに打撃力を磨く必要があるそうです。OPSの数値が高くなったので、間違いなく米スカウトの評価は上方修正されています」（同）

MLBドラフト目前！ソフトバンクの危機感

佐々木は昨秋のNPBドラフト会議で、ソフトバンクから1位指名を受けている。

今年7月のMLBドラフトの結果を待って進路を決める予定だが、ソフトバンクは城島健司チーフベースボールオフィサーを佐々木サイドに向かわせ、指名に至った経緯も説明している。「佐々木側も好印象を持った」との情報も聞かれた。

長嶋茂雄への憧れとメジャーへの執念

しかし、佐々木は＂メジャーリーグに行きたい＂の一心で、留学を選択した。

米スカウトの評価が上方修正されたとなれば、ソフトバンクは緊急に対応しなければならないだろう。

「佐々木は高校卒業時の会見で、長嶋茂雄氏が憧れと話していました」当時を取材した複数の高校野球担当記者がそう話していた。

王貞治会長が動く？7月の緊急渡米説

ソフトバンクにはその長嶋氏と一時代を築いた王貞治会長（85）がいる。

佐々木を説得できるのは王会長しかいない。MLBドラフトの行われる7月に緊急渡米となりそうだ。

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