"夜11時以降ビールが買えないのか！"　デンマーク人監督が7万人を黙らせ、なでしこを2027年W杯制覇に導く

「明日は早朝フライトだ。それにオーストラリアは夜11時を過ぎるとビールが買えない。まったくどんな国なんだ？」

7万人の大観衆が詰めかけたシドニーの決勝会場。宿敵オーストラリアを1-0で下し、2大会ぶり3度目のアジア制覇を達成したなでしこジャパン。その優勝会見でこう言ってのけたのが、デンマーク出身の知将・ニルス・ニールセン監督（54歳）だ。

深夜の記者会見を笑いに包んだこの一言の裏に、この男の底知れない人間的な大きさがある。

だが笑っている場合ではない。列島には2011年以来の「なでしこフィーバー」再燃の予感が漂い、2027年ブラジルW杯制覇への本格的なカウントダウンが始まった。

「7万4000人の沈黙」――21歳の一撃が歴史を変えた

決勝の舞台、シドニーのスタジアム・オーストラリア。史上最多となる約7万4000人の地元サポーターが作り出す、地鳴りのような「マチルダス（豪州代表）」コール。しかし前半17分、その熱狂を冷徹な沈黙に変えたのは、21歳の浜野まいかだった。

ボックス外で後ろ向きにボールを受けると、鋭く反転して右足を一閃。約23メートルの距離から放った強烈なミドルシュートがゴール右隅に突き刺さった瞬間、スタンドを支配していた黄色い波は静まり返った。

その後、猛攻を仕掛けるオーストラリアに対し、GK山下杏也加を中心とした守備陣は体を張り続け、1-0の完封勝利。6試合29得点1失点、全勝優勝という完璧な数字でアジアの頂点に立った。

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