【WBCの伝説1】侍ジャパンの軌跡！ 「世紀の誤審」を越えた初優勝＆不振のイチローが“神”を呼んだ劇的連覇

【WBCプレイバック1】
いよいよ3月5日から開幕する野球の世界一決定戦「2026 World Baseball Classic(WBC、ワールド・ベースボール・クラシック)」。同大会は今回で第6回を迎えるが、これまで日本代表「侍ジャパン」は3度頂点に立っている。2度の連覇が懸かるが、その道程は平坦ではない。そんなWBC本番直前に、これまでの大会における「侍ジャパン」の“軌跡”を振り返ってみた。（※以下、選手の所属・肩書は大会当時）全3回中の１回。

●第1回大会 「世紀の誤審」のアメリカ戦、韓国と3度激突のメークドラマ

2006年3月。メジャーリーガーが参加して行われる初の国際野球大会として、第1回のワールド・ベースボール・クラシックが開幕した。

初めての大会で、各国には本気度に温度差があり、日本も松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）や井口資仁（シカゴ・ホワイトソックス）といったメジャーリーグ球団所属選手は辞退を表明している。

日本は1次ラウンドA組を2勝1敗とし、韓国に次ぐ2位通過。2次ラウンド1組では、アメリカ戦で敗れ、韓国に再び屈し、1勝2敗で自力での準決勝進出がなくなった。

しかし、不利と思われていたメキシコが、野球大国アメリカを破ったことで、日本は失点率（総失点を守備イニング数で割った数字）でアメリカ、メキシコを上回って奇跡的に4強入り。準決勝では6-0で韓国に雪辱を果たし、頂点への道を切り開いた。

決勝のキューバ戦で日本は、初回に今江敏晃（ロッテ）の2点適時打などで4点を先制。終盤1点差に迫られたが、9回にイチロー（シアトル・マリナーズ）の適時打などで突き放し、8回途中から救援した大塚晶則（テキサス・レンジャーズ）が締めくくった。最優秀選手（MVP）には、今大会で3勝目を挙げた松坂大輔（西武）が選ばれた。

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