“幻のトレード”から球団史に残る1985年の日本一を達成　4代目ミスタータイガース掛布雅之の栄光

吉田監督「ウチには日本一の4番がいますから！」

すっぱ抜いたのは大阪スポニチで、球団は即座に否定したが、阪神フロントが水面下で動いていたのは紛れもない事実。トレード相手として南海ホークスの大砲・門田博光や複数の投手の名前が飛び交った。

筆者もこのトレード情報の裏取り取材に走り回り、東京の料亭で南海球団の川勝傳オーナーを直撃し、「阪神は本当に掛布を出すんか？ 話はついたんか？」の発言を引き出した。

トレード情報は掛布の耳にも入っていたが、掛布は｢もしトレードを言い渡されたら、引退すると決めていた｣という。

この執念がトレード話を潰したといわれているが、いずれにせよ、この幻のトレードは阪神ファンを狂喜させ、掛布が“真のミスター”となる土台になったと言えるだろう。

トレード拒否で「阪神一筋」を宣言した掛布は不動の4番打者として覚醒した。’82年は本塁打王と打点王の2冠、’84年も本塁打王を獲得している。

もっとも、チームは相変わらずのトラブル続き。

江本孟紀が「ベンチがアホやから野球がでけへん」発言で退団（’81年）、島野育夫・柴田猛の両コーチによる審判暴行事件（’82年）、若菜嘉晴と女優・白川和子の不倫スキャンダル（同年）などもあって低迷が続き、監督も頻繁に交代している。

そんな中、’85年に2度目の監督就任となったのが吉田義男だった。阪神にとってはまさに伝説の年である。

この年の阪神はバース、掛布、岡田の強力クリーンアップを中心に打線が大爆発。巨人・槙原寛己からのバックスクリーン3連発を筆頭に打ちまくってセ・リーグを制覇し、日本シリーズでも最強を誇った西武ライオンズを下して初の日本一となった。

日本シリーズの優勝会見で勝因を聞かれた吉田監督は「ウチには日本一の4番がいますから！」と答えた。掛布が誰もが認める「ミスタータイガース」になった瞬間だった。

だが、思えばこの頃が掛布の絶頂期だったのかもしれない。栄光の裏で、「ミスタータイガースの悲劇」が近づいていることを、掛布はまだ気づいていなかった。

（後編に続く）

「週刊実話」10月23・30日号より