「名張毒ぶどう酒事件」の迷宮　被告人獄死、50年に及ぶ再審請求でも見えない出口

「名張毒ぶどう酒事件の迷宮・前編」
ジャーナリストの岡本萬尋氏が、事件の謎に迫る「シリーズ戦後未解決事件史」。近年、注目が集まっている再審請求――その中でも検察と弁護団の攻防が際立ち、世間の注目を集めた「名張毒ぶどう酒事件」（1961年発生）の闇をお届けする（全2回中の1回目）。

懇親会のブドウ酒を飲んだ女性5人が死亡

近年、ひとたび有罪の判決が確定したり、警察・検察が逮捕・起訴した事件の誤りが次々に白日の下に晒されている。

再審無罪が確定した「袴田事件」（事件発生1966年）、「福井・女子中学生殺害事件」（同1986年）、「滋賀・湖東記念病院事件」（同2003年）、そして無実の人々を1年近く拘束した末に起訴が取り消された「大川原化工機事件」（同2020年）…。

警察権力の、そして司法の正義が根底から揺らいでいる。

戦後史の視座で見れば、再審により無罪が確定した元死刑囚は、先の「袴田事件」の袴田巌を含めて5人いる。だが、ここに6人目として加わったかもしれない男の話をしたい。

半世紀以上も無実を訴え続け、一度は再審の扉をこじ開けながらついに叶わず獄死した「名張毒ぶどう酒事件」の奥西勝元死刑囚（1926～2015）である。

これまで計10回、50年を優に超えた再審法廷は、まるで海図を失った漂流船さながらに司法の隘路を彷徨い続けた――。

まだ、ワインという呼称すら一般的ではない時代だった。

事件は1961年3月28日夜、奈良県との県境に近い山深い集落、三重県名張市葛尾地区で起きた。

公民館での住民組織「生活改善クラブ」の懇親会に出されたブドウ酒に有機リン農薬が混入され、飲んだ女性5人が死亡、12人が中毒症状を起こしたのだ。

翌月、三重県警は同会会員の奥西勝（当時35歳）を逮捕。奥西はいったん「（ともに事件で犠牲になった）妻と愛人との三角関係を清算しようとした」と犯行を自白したものの起訴直前に否認に転じ、その後は一貫して無実を訴え続けた。