西武が所沢から撤退か　新庄監督も賛同する“岐阜への本拠地移転”説

日本ハム・新庄剛志監督の「情報レーダー」がビビビ…！ 西武ライオンズの「岐阜への本拠地移転」情報をキャッチした。巷間伝わるように埼玉・所沢から撤収なのか。背景にプロ野球の「東・中・西」の3地区改編が…。

西武低迷の理由はベルーナドーム？

今季のパ・リーグは6月5日現在、首位の日本ハムを昨季最下位の西武が僅差で追走するサプライズ展開。

オープン戦2位の西武のポテンシャルは本物で、今井達也、隅田知一郎が防御率トップと最多勝、抑えの平良海馬が最多セーブと“西武特急”が快走を続けている。

「どん底が続いた西武を蘇らせたのは、所沢撤収の動きが何より大きい。球団存続の危機感と新天地への期待がない混ぜになり、チームに一体感が生まれた」（西武担当記者）

実は、西武の本拠地移転は開幕前から話題になっていた。事の発端は野球解説者・江本孟紀氏の提言――。

今年3月、江本氏は自身のYouTubeで、西武低迷の理由をホーム球場「西武ドーム（ベルーナドーム）」にあると分析。

屋根だけの“名ばかりドーム”で、空調が利いていないため、春と秋は寒く、夏は暑い。これが選手の足かせになっていると指摘。そこで「本拠地を名古屋に移したらどうか」と提案。

続けて「名古屋の人口だったら2球団あってもいけそうだし、パ・リーグがいると面白い。（西武ホールディングスは）岐阜、滋賀でも事業をやっており、違和感はない」と力説した。

これに速攻で反応したのが、日本ハムの新庄監督だ。

「あのドーム球場は、めっちゃ寒くて暑い上に、遠い。（江本氏案は）いいアイデアだと思う。名古屋寄りの岐阜に球場を作ったら、選手たちも楽になる」とエールを送っていた。

これに西武ホールディングスの関係者は「球場を移転すれば球団を持つメリットがなくなる。彼らの発言は身売りをしろと言っているようなもの」と激怒したが、それも当然だ。

西武鉄道が1978年に福岡に本拠地があったクラウンライターの経営権を買収したのは、西武線沿線の所沢に新球場を作り、この地域の開発と活性化を図る戦略からだ。

球団は西武沿線住民の象徴的な存在であり、人気も高い。所沢撤収は考え難い。

しかし「火のない所に煙は立たぬ」のことわざ通り、岐阜・愛知方面ではライオンズ移転説がしきりにささやかれている。