鈴木善幸が“状況判断”の材料にしていたのは…自宅に殺到する記者陣に「ジョニ赤」を飲ませて逆取材!?

記者たちはウイスキーの“お替り”を催促

夜回りの記者には、いつもウイスキーの『ジョニ赤』が振る舞われており、グラスが空になった記者はカラカラと氷の音をさせて、次を注ぐよう“催促”していた。

このやり取りから命名されたのである。

「確かに総務会長時代は、他のどんな自民党幹部の方よりも記者が集まっていたようです。主人は取材を断らないし、家への出入りはご自由でしたから、多いときはソファに座りきれない方が、床の絨毯の上にいるといった具合でした。ところが、主人からは記事になるような話がまず出ませんでした。もとより、ミスリードもなかったと言いますね。主人は『ジョニ赤』をなめながら、記者にたっぷりと話をさせ、その間、黙ってジッと聞いているだけでした。政局が難しいときには、こうしてあちこちの記者から情報を逆取材し、状況判断の材料にしていたともっぱらでした」

昭和53（1978）年7月、それまでの農林省は農林水産省と看板を替えた。

農業、林業に「水産」が肩を並べたことで、改めて日本の漁業の重要性が評価されたのである。

これはひとえに「暗愚の宰相」とまで呼ばれた鈴木善幸が、終始、汗をかき続けた結果の改称でもあった。

（本文中敬称略／完＝次回は中曽根康弘）

「週刊実話」3月27日号より