『紅白歌合戦』司会に鈴木奈穂子アナが抜擢された裏事情…“あの吉本芸人”の強力プッシュのおかげ？

大みそかに放送される『第75回NHK紅白歌合戦』が放送開始以来、最大の危機に直面している。

歴代ワースト視聴率を叩き出すことが確実視され、最悪の場合、放送時間大幅縮小などの大リニューアルや打ち切り議論にも発展しかねないからだ。

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紅白の危機を前に右往左往し、悲鳴を上げているのが桑子真帆アナや和久田麻由子アナらNHKの人気女子アナの面々だという。

「紅白司会は文字通り金看板を意味し、以前はフリーアナに転職する際のパスポート替わりだった。また、NHKにおいて唯一、女子アナの序列を決定づけ、名前を全国区にする絶好の機会。紅白が消滅してしまうと、日々のレギュラー番組でしか自分の存在をアピールできなくなってしまう」（NHK関係者）

その紅白ブランドの回復を至上命令とするNHK上層部を、奈落の底に突き落としたものがある。

事前リサーチで得た“紅白ワースト視聴率更新予想データ”の存在だ。

嘆息交じりに消息筋が証言する。

「STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）所属の出演者は最終的にゼロになってしまった。紅白の真裏ではこれみよがしにSnow Manのライブ配信を実施するため、旧ジャニオタたちは完全に紅白を見ない。若年層を囲い込もうとした結果、『FM3層（男女50歳以上の視聴者）』には縁のないK-POP勢の隆盛が悪目立ちするハメになった」

さらに、実現すれば高視聴率を獲得していた中森明菜のサプライズ出演も最終的には暗礁に乗り上げてしまった。

「交渉決裂です。NHKのゴリ押し演出プランに、明菜側が悲鳴を上げてしまったようです。一時はVTR収録出演が内定していたが、土壇場になって生出演を打診され、すべてがひっくり返ってしまったんです。今後、よほどの事情がない限り明菜が紅白に出ることはないと思います」（事情通）