「黙々栄作」と呼ばれた佐藤栄作の意外な素顔　妻が語った“もう一つの顔”「男なら手を出す遊びはひと通りやっておった男なんです」

弊社から『甦れ 田中角栄 人が動く、人を動かす 誰でも分かる「リーダー学」入門』を刊行した、永田町取材50年超の政治評論家・小林吉弥氏が「歴代総理とっておきの話」を初公開。連載1回目は「佐藤栄作（上）」。

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「若いうちから、なんとも物を言わん男でしたよ。ひどいときには、数えていたら1日にたった二言という日もありました。生涯、他人さまの何分の一しかしゃべらん男でした。国会でくたびれたときも黙っているし、例えば一緒にニューヨークへ行く飛行機のなかでも、本を読んでいてこれまた何も言わない。
で、たまに私が『今日は大変でしたね』などと言おうものなら、即『生意気言うなッ』で、女、子供に国家の大事なことが話せるかということなんでしょう。総理大臣になったときも同じで、周りが『おめでとう』と浮き足立っているのに、ムスッとした顔で帰ってくるや仏壇に手を合わせ、ジロッと私を見ただけで何も言わない。ええ、連れ添って亡くなるまで、私は一度も『おまえを気に入っている』などと言われた記憶はございませんね」

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佐藤栄作は前任総理の池田勇人から指名を受けたことで、昭和39（1964）年11月に内閣を発足させた。

実兄に元総理の岸信介がいる佐藤は、とりわけ戦後政界で「ワンマン」と呼ばれた吉田茂にかわいがられ、運輸省次官を経て異例のノーバッジで第2次吉田内閣の官房長官に就任した。

その後、衆院議員に初当選して吉田自由党の幹事長となるも、「造船疑獄」に連座したかどで逮捕請求された。しかし、吉田が時の法相である犬養健の背中を押したことで「指揮権発動」が行われ、どうにか逮捕を免れるなど“危ない橋”も渡っている。

しかし、佐藤は持ち前の強運も手伝って悲願の「沖縄返還」をやり遂げ、「師匠」である吉田の7年2カ月を超える憲政史上初の連続して7年8カ月の長期政権を維持した。政界引退後、佐藤は「非核三原則（核兵器を持たず・作らず・持ち込ませず）」を確立したうえの「沖縄返還」だったと評価され、ノーベル平和賞を受賞している。