7月の東京都知事選で2位に食い込んだ石丸伸二前安芸高田市長の応援もあり、公示前の7議席から4倍増の28議席に大躍進した国民民主党。この大旋風がドラフトで指名漏れの憂き目に遭った、慶應大学の清原省吾内野手（22）の進路に大きな影響を与えている。

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同党の玉木雄一郎代表の選挙区が高松市を中心とした香川2区のため、今衆院選で2028年を目標に進められていた巨大ボールパークの建設計画が加速。その広告塔として清原ジュニアに白羽の矢が立ち、プロ野球独立リーグ・四国アイランドリーグplus（以下、四国IL）の香川オリーブガイナーズが事実上の選手権球団社長の“約束手形”を用意して獲得に漕ぎ着けたとも伝えられているからだ。

「新球場のウリは日本一長いアーケード街です。JR高松駅から徒歩5分圏内にある8つの商店街で構成され、東西南北に交錯する形で総延長2.7キロ。そこに讃岐うどん、和洋中の居酒屋、料理店、ルイ・ヴィトン、グッチ、三越など約1000軒の店が連なる。ここに新球場を建設すれば、低コストで巨大ボールパークが誕生する。これこそ玉木氏が目指す新たな町づくりモデルだと評判です」（地元経済団体）

高松市の人口は41万人余り。四国の都市としては2位にあたるが、MAZDA Zoom-Zoomスタジアム広島やエスコンフィールドHOKKAIDOのような商業施設や高層ホテルと一体化したボールパークの建設は難しい。どんなに低く見積もっても数百億円の費用かかるからだが、高松市にはそれを補うに足る特異なアーケード街が存在するというわけだ。

「それでも球場建設には数十億円の費用がかかるとみられているが、行政と連携して土地を活用すれば、大幅に抑えられる。その意味でも自民公明が大敗して少数与党となり、玉木氏が率いる国民民主が石破政権のキャスティング・ボートを握ったことは大きい。玉木氏は自民への協力について“自らが掲げる政策を受け入れることが条件”と言い放っていますから」（スポーツ紙記者）