韓国情報機関の国家情報院は、北朝鮮がロシアに朝鮮人民軍の大規模派兵を決めたと公表した。

第1陣として約1500人がロシア極東地域に入ったとしているが、北朝鮮の地上軍が大規模に海外派兵されたのは初めてのことだ。

「最初に派兵されたのは、『暴風軍団』と呼ばれる最精鋭の特殊部隊です。表向き北朝鮮は派兵を認めていないため、ロシア軍の軍服を身にまとい、偽の身分証を所持しているという情報です。最終的には約1万2000人がロシア軍として、ウクライナの戦場に送り込まれるとみられています」（軍事ジャーナリスト）

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これに危機感を強めているのがウクライナのゼレンスキー大統領だ。

「プーチンは北朝鮮から武器だけでなく兵士の供給も受けている」と強く非難。北朝鮮兵の一部はすでにウクライナのロシア占領地域に入っていると明かし、「北朝鮮が多くの兵士をウクライナと戦うために派遣する準備をしていることは分かっている。これは世界大戦への第一歩」と警鐘を鳴らした。

「これまで北朝鮮はウクライナ侵攻の長期化で消耗が激しいロシアに対し、砲弾や弾道ミサイルなどの兵器を供給してきた。ロシアは国内で何度も徴兵を行ってきたが、大量の死傷者を出すなど人員不足も目立っている状態なので、北朝鮮兵の参戦は兵力強化に願ってもないこと。一方の北朝鮮は兵士を最前線に派遣して実戦経験を積むことができる上、自国が提供した兵器が実際に前線でどのような効果を発揮しているかを検証する狙いもあります」（大手紙外信デスク）

この一連の動きについては米ホワイトハウスのカービー広報補佐官が10月23日に会見。こちらでは「北朝鮮の兵士少なくとも3000人がロシアに渡り、同国東部の複数の軍事施設で訓練を受けている」との分析結果を明らかにしたほどだ。

また、24日にはウクライナの情報機関が「北朝鮮軍がロシア西部に到着した」と報道。北朝鮮兵に向けてハングルで「投稿すれば1日3食提供する」と呼びかける動画を公開した。