今年、20年ぶりに新札が発行された7月3日前後、世の中では「新札フィーバー」が巻き起こった。

と同時に、講談師・神田あおいの周辺でもプチバブルが起きている。

というのも、神田は新札の「顔」である渋沢栄一（1万円札）、北里柴三郎（千円札）をネタにした新作講談を持ち、津田梅子（5千円札）のネタを持つ一龍齋貞奈とともに発行記念ライブを各地で開催、好評を博しているのだ。

そんな神田に“新札にまつわる秘話”を聞いた。

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――講談にも古典と新作がありますが、神田さんはどちらが多いのでしょう？

あおい「私の初高座は2003年なのですが、古典をひと通り演ったあと、現在は新作ネタを中心に活動しています。書くこと、調べることが好きなので、約50本ほどあります。『唯一無二の自分だけの作品』が欲しくて、作り始めたという感じですね。でもその割に、他の講談師にあげちゃったりするんですけど（笑）」

――題材はどういうものが多い？

あおい「シンデレラのような童話から取ることもありますし、過去の偉人や現存する著名人を題材にすることもあります」

――その中に、新札の「顔」で話題の渋沢栄一と北里柴三郎があるわけですね。このタイミングを狙って作ったのでしょうか？

あおい「いいえ、どちらも作ったのは10年以上前になります。実は、大河ドラマになるような偉人は新作ネタになりやすく、渋沢栄一（21年、NHK『青天を衝け』）を新作ネタに持つ方は私だけではありません。実際、7月3日に兜町で行った『新札発行記念LIVE講談会』では、渋沢を田辺一邑が語り、北里を私が、津田梅子は一龍齋貞奈だけが持っているので、彼女が語りました。ちなみに、当日の木戸銭は野口英世か北里（千円）を頂戴しました」