「少年隊の『仮面ライダー』です！」『NHK紅白歌合戦』伝説の言い間違いで猛批判を浴びた加山雄三の波乱すぎる人生譚

神奈川県のJR茅ケ崎駅北口（改札出口2階）を出たところの通路に、同地ゆかりの人物たちの手形レリーフが並んでいる。

最初に手形を設置されたのは“永遠の若大将”こと加山雄三だった。

加山は地元とのつながりを大切にし、芸能生活50周年を迎えた2010年には、茅ヶ崎市民栄誉賞が贈られ、24年には茅ヶ崎市役所前の広場に、エレキギターを手にした加山の銅像も建てられた。

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誕生日に執り行われた銅像の除幕式に参加した加山は、「こんなに感激する誕生日は生まれて初めてです。『幸せだなあ』とだけ言わせてください」と笑顔であいさつした。

国民的スターであると同時に、地元からも愛される。まさに「人生の成功者」といった様相の加山だが、その歩みは決して順風満帆というわけでもない。

戦前から活躍する俳優・上原謙の長男として生まれた加山は、60年に慶應義塾大学を卒業すると東宝へ入社し、すぐに俳優としてデビュー。翌年からは加山の代名詞となる『若大将シリーズ』がスタートする。

同年には歌手デビューも果たし、65年末に発売の『君といつまでも』は350万枚超の大ヒットとなり、翌年『NHK紅白歌合戦』にも初出場している。

この勢いに乗って加山は、叔父が中心となって開業した『パシフィックホテル茅ヶ崎』の共同オーナーとなる。

このホテルはボウリング場やプール、ビリヤード場などを併設し、アメリカ西海岸風の高級リゾートをイメージして設計された当時の最先端であった。