2023年12月に73歳で亡くなった歌手・八代亜紀さん。『舟唄』や『雨の慕情』など多数のヒット曲を残した彼女の故郷、熊本県八代市では功績を後世に伝えるため、記念碑の設置や代表曲を駅で放送するメモリアル事業が持ち上がっている。

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そんな矢代さんにも、若かりしころには「犬猿の仲」と呼ばれた歌手がいた。

レコード会社を巻き込んだ熾烈な“演歌の女王”争いが大きな溝を生んだのだ。

【昭和56年1月21日号掲載『なんでもNO1』年齢・肩書等は当時のまま（一部割愛や表現を訂正した箇所があります）】

「5億円」――テイチクから“三くだり半”をつきつけられ12月20日でフリーになった“演歌の女王”八代亜紀についたレコード各社の争撃戦の値段だ。

八代獲得に、ビクター音産、TDK、ワーナー、キャニオン、CBSソニー、テープーカーのポニーなどが名乗りをあげ、「亜紀ちゃん」と正月を返上しての懸命のプロポーズ。その八代と“犬猿の仲”といわれるのが、やはり演歌の都はるみだ。

大猿の仲。芸能界でも古くは高峰三枝子と高峰秀子がおり、歌手では一時、村田英雄と三波春夫が相手をライバル視し、「あの二人は、なるべく顔を合わさないようにしている」と、語り継がれていた。

八代と都の場合も多分に、そんな要素が含まれていそうである。

「NHKの紅白は別にして、八代と都が同じテレビ番組にというのは、あんまりありませんね。あるいは偶然なのか同時出演というのは稀有に近いですよ」（芸能記者）