10月9日、ついに衆議院が解散され、事実上の選挙戦に突入した。

ところが、自民党総裁である石破茂首相は本来ならば、立憲民主党など野党と対決姿勢を深めるべきであるにもかかわらず、政敵の安倍晋三元首相の亡霊と戦い求心力が急激に低下。党内外から集中砲火を浴び始めている。

旧安倍派は首相と対立を深めており、仁義なき戦いを展開中。首相は総裁選の決選投票で争った高市早苗前経済安保担当相の完全なる失脚を狙っているとみられ、一方では「高市新党」結成の臆測も飛び交っているからだ。

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「石破内閣は安倍晋三元首相への恨みを晴らすための内閣といっても過言ではない」

ある閣僚経験者は、組閣時の内閣の顔ぶれと党役員の布陣を見てそう漏らした。全国紙政治部記者が補足する。

「石破首相はこれまで党内野党として存在感を示してきました。安倍氏とは水と油の関係で、安倍内閣に退陣を求めたこともありました。逆に、安倍氏は自身の内閣で石破氏を徹底的に干した。政治思想も安倍氏が保守なのに対し、石破氏はリベラル。安倍氏は存命中、石破氏について『絶対に政権を取らせてはならない』と断じていました」

だが、安倍氏が暗殺されたことで、石破氏の運命は変わった。安倍派を中心とした裏金問題が発覚し、東京地検特捜部の捜査により安倍派は瓦解に追い込まれた。そして、ついに掴んだ権力の座。石破内閣に安倍氏への私怨、怨念が詰まっているのは疑いようがない事実とみられている。

その象徴ともいえるのが、村上誠一郎氏の総務相への起用だ。村上氏はもともと石破氏と近い関係にある。安倍氏が凶弾に倒れた後、安倍氏の国葬に反対し、「（安倍氏は）財政、金融、外交をボロボロにし、官僚機構まで壊した。国賊だ」と発言。党員として品位を汚す行為に当たるとして、1年間の党役職停止処分を受けている。

当の村上氏は今でも悪びれる様子はなく、「遺族に謝罪した」としながらも「私は感情で発言したんじゃない。ずっと正論を言い続けたつもりだ」と語っている。