水原氏は自身の違法スポーツ賭博を告白した3月20日以来、行方をくらましているが、大谷を売る形でこっそり司法取引しているとの噂があるのだ。

昨年の大谷のサラリーはエンゼルスから3000万ドル（43億5000万円）、副収入が4000万ドル（約58億円）。米スポーツの税金は53％といわれ、50億円超を納める義務がある。

貯蓄は十分だろうから心配ないが、今後スポンサー収入が減少すれば、来年以降の生活設計図に狂いが生じる。

日本とアメリカで温度差

「大谷のもとには、バスケットボール選手だった真美子夫人との夫婦共演CMの依頼が殺到し、出演料8億円で争奪戦がささやかれるなど、日本では大谷に同情的で応援しようという声ばかり。しかし、アメリカは格差が激しい国。富裕層が得をすることに国民は反感を持ち、敵地では容赦ないブーイングが増えている」（前出・MLB取材記者）

とはいえ、大谷の破産危機を招いた発端は、〝奸臣イッペイ〟の裏切り行為。愛犬デコピンのためにも逆風に屈せず、史上初の両リーグでの2年連続本塁打王を期待したいものである。