水谷豊主演のドラマシリーズ『相棒』（テレビ朝日系）の5代目相棒に『とんねるず』の木梨憲武が急浮上している。

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「木梨がパーソナリティーを務めるTBSラジオ『土曜朝6時 木梨の会。』の放送中（11月27日）、水谷から着信があり、そのまま電話で生出演。〝アポなし〟と言っていましたが、リスナーに仲の良さを印象付けた。反町隆史の『相棒』卒業発表から3日後ですからね。あまりのタイミングの良さに〝5代目は木梨〟となったわけです」（ドラマ制作会社スタッフ）

水谷と木梨は30年以上も友人関係にあり、家族ぐるみの付き合いが続いている。

「水谷主演の映画『HOME 愛しの座敷わらし』や『王妃の館』に、木梨の妻で女優の安田成美が出演したこともあった。2人は旅番組も持っています」（映画ライター）

2015年4月に放送された特番『豊さんと憲武ちゃん！旅する〝相棒〟伊豆ドライブ編』（テレビ朝日系）では、3代目の成宮寛貴が卒業する話題となり、木梨が4代目に立候補をほのめかしたという。

視聴率も10％超を維持するのがやっと…

「その頃、木梨は『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）を抱えていたからシャレで終わりましたが、同番組は18年3月に終了。木梨のテレビのレギュラーがゼロになったことで、再び『相棒』の話が現実味を帯びてきました」（ドラマ関係者）

これまでの相棒役は、寺脇康文が8年、及川光博3年、成宮3年、反町が7年にわたり務めてきた。

「マンネリ化は避けて通れなかった。ストーリーが似てきて、出演する役者も底を突いた。かつて20％を誇った視聴率も、10％超を維持するのがやっと」（同）

水谷は『相棒』の視聴率にこだわってきただけに、反町の降板はやむを得ない。しかも、水谷は来年70歳の古希を迎え、次シリーズが最後という情報まである。

「木梨も来年60歳になります。一般企業では定年ですからね。年齢はネックになりますよ」（番組事情通）

右京さんではないが、5代目が気になりますねぇ～。

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