「読みたい本がないから出す」50歳で会社を辞めた島田真人、カレーとインドに賭けた一人出版社『阿佐ヶ谷書院』【死ぬ前にやっておくべきこと】

村瀬秀信氏による人気連載「死ぬ前にやっておくべきこと」。『阿佐ヶ谷書院』代表の島田真人をインタビュー（前編）。一人出版社を立ち上げるまでの半生をたっぷり語っていただいた。

50歳で会社を辞めて作った一人出版社
都内のカレー店。慣れた手つきでネパールカレーを食べながら、阿佐ヶ谷書院代表、島田真人は自身の半生を振り返っていた。

有史以来、人間の心を深淵に迷い込ませてやまないインドという国。髪の毛はすべて白く、ひょうひょうとした雰囲気を持ちながら、強い信念を感じさせる。島田もまた、沼に深くはまりこんでしまった人間である。

島田は50歳の時、20年以上勤めていた会社を辞めて出版社を作った。

阿佐ヶ谷書院。カレーなど世界の食文化を扱うことが多いが「顔ハメ百景」など、ジャンル分け不能な本も出す一人出版社である。

「そんなマニアックな企画、どこの出版社に話しても通らないですからね。世の中に“すごい人”はいっぱいいるのに、その人の本を出す出版社がない。だったら自分で出すしかないじゃないですか。読みたい本がないから出す。それが、僕が出版社をやる動機です」

島田がそう言って差し出したのは、インド料理をめぐる650ページ超の大著『食べ歩くインド 増補改訂版』（小林真樹・著）だった。

もはや鈍器である。通勤電車で読めば、知識より先に上腕二頭筋が鍛えられるのは必定。ただ、この本は、マニアのみならず、全国のインド料理店の店主までもが競って買い求めているというほどで、インド人もびっくりなんだとか。

それにしても、なぜカレーなのか。

「よく言われるんですよ、『ラーメン体育会系、カレー文化系』って。カレー屋さんは一人でコツコツスパイスの研究して、売り上げなんかどうでもいいって人が多い。味のバリエーションも、調べたときの深みも、店主のバックボーンの面白さも、僕の中では圧倒的にカレーなんです。ラーメンのノリは合わなかったんで」

カレーに出会う前の島田は、食にさほど関心のない男だった。家のカレーはバーモント。吉祥寺まで自転車で15分の町に育ち、楳図かずおと江口寿史に憧れ、レコード屋とミニシアターに入り浸る。そんなサブカル青年は、中央大学仏文科に入るも、卒業旅行で訪れた花の都はまったく心に刺さらなかった。

新卒で入ったのは、近田春夫らが所属したインディーズのレコード会社である。

そこから「何か楽しいことができれば」と、とある会社へ就職するも、任されたのはあまり興味のない業務で、無為な毎日を指折り数えて過ごしていた。

「クリエイティブな仕事ができず、やる気もどんどん削がれていく。会社では浮いてるというか、居場所がない感じで。作りたいものはあったんですよ。でも会社では作らせてもらえないから、それなら外で作ってみようかなと思って」

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