「女性初の首相を奪った女」小池百合子がいまも捨てきれない“天下取り”の野望【怪人／快人伝 第12回】

永田町取材歴50年超の政治評論家・小林吉弥氏が実際に会った傑物たちの知られざる素顔を初公開。今回は小池百合子（下）をお届けする。

“政界渡り鳥”と揶揄された権力嗅覚

時に24歳、エジプト・カイロ大学を卒業した小池百合子は帰国後、アラビア語の通訳などをやっていたが、大阪・新阪急ホテルのロビーで私がインタビューした際には、すでに「政治への興味」を明確に口にしていた。その先には、日本初の女性首相の座がチラついているように見えた。いまから半世紀近く前の話である。

それから“初志貫徹”ということか、小池はテレビ番組のキャスターとして人気を得て、それを足がかりに政治家への階段を着実に上り始めた。日本新党での参院議員初当選を手始めに、衆院議員に転じると新進党、自由党、保守党と渡り歩き、平成14（2002）年に自民党入りを果たしている。

その頃の小池をよく知る自民党の元衆院議員が、私に言ったものである。

「女性議員としては珍しく、小池は『風』を読める才があった。政治手法は正面突破でなく、横から敵を切り崩すというもので、敵をつくらず包囲網を崩すタイプ。そのためか、常に権力の力点がどこにあるかを直感的に見抜いていた。

そのうえで小池は、細川護熙（日本新党）、小沢一郎（新進党、自由党）、小泉純一郎（自民党）、二階俊博（自民党）と時の権力者に接近してきたために、“政界渡り鳥”と揶揄されたこともある。付言すれば、自民党では森（喜朗）派に入ったものの、その後、派閥会長となった安倍晋三とは反りが合わず、どちらかと言えば疎まれた。それが原因で自民党を飛び出し、東京都知事への転身を余儀なくされている。

すなわち、いまの自民党にいては首相のイスは遠い、いったん都知事に転身し、ここで成果を出して国政に戻り、天下を取ってみせるとの意気込みだった」

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