DeNA戦力外15人…27歳・中川颯が引退を決断した日、ドラ1の藤浪・小園・佐々木は

DeNAは9月29日、藤浪晋太郎投手、小園健太投手、佐々木千隼投手、中川颯投手ら、育成4人を含む10選手に来季の契約を結ばない旨を通知した。30日にも大貫晋一投手ら5選手と来季の支配下契約を結ばないと発表し、2日間で計15選手が構想外となった。

ドラ1経験者3人が並んだ大量通告が話題を呼ぶなか、同じ30日、球団はもう一つの知らせを発表した。戦力外となった27歳の中川颯投手が、2軍で防御率0.70を残しながら、今季限りで現役を引退するという。

ドラ1の3人が現役続行を模索するなか、通告の前から自ら区切りをつけていたのは、ドラ1でも元メジャー投手でもない一人の下手投げ右腕だった――。

27歳が自ら幕を引いた下手投げ右腕

中川は立大から2020年ドラフト4位でオリックスに入団した下手投げの右腕だ。2年目のオフに戦力外となって育成契約に移り、2023年も支配下に戻れないまま再び通告を受けた。

3年前は引退も考えたというが、声をかけたのは、幼い頃から好きだった地元・横浜のDeNAだった。移籍1年目の2024年は29試合に登板して日本一を経験し、2025年は27試合で防御率1.93とブルペンを支えた。

今季は1軍で6試合、防御率3.86にとどまったが、2軍では25試合で防御率0.70をマークしている。それでも引退の決断は、9月上旬にはすでに下していたと報じられている。通告は29日だが、その前から今季限りで退く意向を固めていたことになる。

野手転向の打診を固辞した理由

報道によれば、球団は育成の野手として残る道も示したが、中川は固辞したとされる。「最後は横浜で」という思いから、他球団でのプレーも望まなかったという。

中川は球団を通じて、22年間続けてきた野球を悔いなくやり切ったという趣旨のコメントを発表した。9月25日のファーム・リーグ巨人戦が最後の登板となった。

入団した時から、この球団で野球人生を終えると決めていたという。

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