巨人・山口オーナー「阿部前監督の無念」に言及！ 電撃復帰も!? 松井・原・高橋由伸…加熱する「次期監督レース」

「優勝争いの真っただ中なのに、もう来季の監督？」――。巨人を巡って、そんな気の早い話がにわかに熱を帯びている。

9月1８日現在、巨人は首位・阪神と0.5ゲーム差の2位。逆転優勝を狙うチームにとって、今は目の前の一戦に集中したい時期だ。

ところが、そんなタイミングで山口寿一オーナーが来季の監督人事について言及。しかも、シーズン途中に辞任した阿部慎之助前監督について語った言葉が注目を集めた。

来季の監督については「全く決めていない」と明言しながらも、阿部前監督については「無念の気持ちがすごくにじみ出ていた」と語ったのだ。

◆ 山口オーナー「来季監督は全く決めていない」…それでも阿部前監督には言及

9月16日、都内で行われたオーナー会議の席上、巨人の山口寿一オーナーが報道陣の取材に応じた。

優勝争いの最終盤に入ったチームへの影響を考慮し、山口オーナーは「今、雑音を持ち込みたくない」と説明。来季の監督人事については「全く決めていない」と白紙を強調した。

一方、先日掲載された阿部前監督のインタビューについて質問されると、「個人的にはオーナーと監督という関係でやってきた間柄だからね。いろいろ気持ちはありますけれども」とした上で、こう語った。

「本人の無念の気持ちというのもにじみ出ていたと思うんだけれども」

さらに山口オーナーは、阿部前監督が辞任を申し出た際、自身も「正しい判断」だと受け止めたと説明。その一方で、現在は優勝争いの真っただ中にあるとして、チームに雑音を持ち込みたくないとの姿勢を繰り返した。

◆ 「もしかして阿部が復帰？」山口オーナー発言で再登板説も

「全く決めていない」――。その一方で、阿部前監督の「無念」にまで言及した山口オーナー。この発言を受け、球界内やファンの間では「将来的に現場へ戻る可能性はあるのか」と想像する余地が生まれた。

シーズン途中の辞任から、まだ4カ月足らず。そこへ球団トップが「無念」という言葉を使っただけに、阿部前監督の今後に注目が集まるのは無理もない。

もっとも、現時点で球団が阿部前監督の復帰を決めたとする事実はない。山口オーナー自身も来季の監督人事について「全く決めていない」と明言している。阿部前監督の再登板については、あくまで今後の可能性として見る必要がある。
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