吉田正男と桑田真澄が「14勝」で並ぶ夏の甲子園・個人最多勝記録の裏側【夏の甲子園不滅の記録④】

2026.08.05 スポーツ

8月5日、今年も夏の甲子園が幕を開けるたが、47都道府県の球児たちが全国制覇を目指して競い合う中、ふと思い浮かぶのは、この大会の個人通算最多勝記録を分かち合う2人の鉄腕投手のことだ。中京商（現・中京大中京＝愛知）の吉田正男と、PL学園（大阪）の桑田真澄――時代も環境もまったく異なる2人が、ともに夏の甲子園という大舞台で打ち立てた「14勝」という記録が並んでいるのだ。

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顔面縫合してもマウンドへ——吉田正男の3連覇伝説

吉田正男が甲子園に初めて登場したのは、1931年（昭和6年）夏のことだ。当時の高校は5年制で、3年生から出場した吉田は以後6季連続で甲子園に出場。1931年夏から1933年夏にかけて夏3連覇を達成し、14勝という数字を積み上げた。春夏通算では23勝3敗という空前絶後の成績も残しているが、夏の大会だけで14勝というのは凄まじい集中力の産物である。

最大の見せ場といえるのは、1933年夏、3連覇を懸けた大会の浪華商業（大阪）戦だろう。3回裏の守備中、吉田はセンターからの返球を顔面に受け、左まぶたを切った。試合を30分中断し、医務室で3針縫った後、ふたたびマウンドに立ち3対2で逃げ切った。

また、準決勝では、ライバル明石中学との間で甲子園史に残る死闘が繰り広げられた。試合は延長25回に及び、吉田は336球を投げ切った。試合後に「明日の決勝では投げるのですか」と尋ねる記者に、「明日はまた明日ですよ。今夜ぐっすり寝てみたら何とかなりましょう」と言ってのけた。翌日の決勝も被安打2、失点1に抑えて優勝。その右腕には「不思議な神通力」が宿っていると称えられた。