消えゆく町の喫茶店…蝶野正洋が見た“昭和の終わり”の風景【蝶野正洋の黒の履歴書】

増え続ける倒産の裏にある“継承の断絶”

全国の企業倒産件数が4年連続で前年度を上回り、過去最高になったというニュースがあったけど、俺はこれも高齢化社会の弊害だとにらんでる。もちろん不景気や円安の影響もあるけど、経営陣が高齢化して後継者もいないので、事業が継続できなくてギブアップしたというパターンも多いんじゃないかな。

ウチの近所に築50年以上の古いビルがあって、その中に昔からやっているレトロな喫茶店があるんだよ。落ち着いた雰囲気で、メニューも豊富でいいお店なんだけど、料理しているのが70代くらいのおじいちゃんで、ホールがおばあちゃんの2人だけで切り盛りしてる。これではどちらかが倒れてしまったり、次の担い手が現れなかったりしたら、すぐに廃業になってしまう。

今はただでさえ個人店の経営は厳しい。仕入れも運営も効率化された、大企業のチェーン店じゃないともたない。病院だって、個人経営の町医者みたいなところは限界を迎えていて、大手に集約されてきているというからね。

これは一般的な中小企業も似たような状況で、データには「倒産」と出ているけど、実際には店じまいというか、その代で途絶えるということなんだと思う。 

そろそろ昭和の人間が社会から退出しろということなのかもしれない。俺らが子供の頃は、まだ明治生まれのおじいちゃん・おばあちゃんがいて歴史を感じたけど、令和生まれの子供たちが社会人になってくる15年後には、昭和世代もそんな扱いになるだろうね。

今の若者に、高度経済成長期の右肩上がりの雰囲気や、バブルの活気なんかをいくら言葉で説明しても伝わらない。「それは日本の話ですか？」って言われちゃうよ。少子高齢化社会というのは、老人が若者にバトンを渡すという機会すらないというのが現実なのかもしれないね。

「週刊実話」6月18日号より