坂本勇人に「自由契約」「他球団移籍」浮上！ 阿部監督辞任が崩壊させた"監督禅譲"シナリオの全内幕

今や巨人の象徴と化したレジェンド・坂本勇人に、まさかの“他球団移籍”が浮上している。

その引き金となったのは、こちらもまさかのまさかだった、長女への暴行・逮捕による阿部慎之助前監督の辞任劇だ。

この電撃退任の裏で、坂本が描いていた“終活プラン”と球団の思惑が激しく衝突しているという。

既定路線だった“監督禅譲”の崩壊

「阿部氏は今季が契約最終年で、球団内部では逮捕に関係なく、今季限りでの退任が前々から決まっていたのです。そして、その後に用意されていたシナリオは、“坂本勇人の監督就任”でした」（球団関係者）

このシナリオは、かつての高橋由伸元監督を彷彿とさせる。球団は坂本を“引退即監督”として即座にベンチに座らせる算段だった。

「近年の坂本はさすがに衰えもあり、かつてのような圧倒的な成績を残せていない。本人も今季300号という節目を達成し、自らの潮時を静かに探っていました」（巨人番記者）

しかし、阿部監督の辞任、橋上秀樹監督代行の就任により、状況は180度引っくり返った。球団内で続いていた“生え抜きのスターでなければ監督になれない”という、いわゆる“純血縛り”の伝統が崩壊したのだ。

「縛りがなくなったことで、球団はわざわざ内部で監督を探す必要がなくなり、外部も含めた幅広い選択肢から人事に取り組めるようになった。坂本がこのタイミングで無理に監督を引き受ける大義名分も、必要性も完全に消滅してしまったのです」（前出・球団関係者）

「レジェンドとしての記録」への執着

しかし、これは坂本にとって吉報でもあったという。監督という次のステップが白紙に戻ったことで、“現役続行”に切り替わったというのだ。

「監督就任の話が消えたことで、坂本はユニフォームを脱ぐ理由を失いました。現在の彼の意識は、目前に迫っているNPB大記録の更新へと完全にシフトしているといいます。通算2500安打や、歴代1位に迫る通算二塁打記録の更新など、球史に文字通りその名を深く刻み込むことへ執念を燃やし始めたのです」（前同）

あと数年現役を続ければ、誰も追いつけない領域に達することができる。坂本が現役続行へ舵を切るのは、野球人として当然の選択だろう。

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