三陸沖M7.7は「悪夢の始まり」か 東日本大震災と同じ境界で発生、スロースリップが次の巨大地震を誘発する

熊本地震から10年、東日本大震災から15年。日本は南海トラフ、日本海溝・千島海溝沿いなど、いつどこで巨大地震が起きても不思議ではない状況にある。その意味では、三陸沖で発生した巨大地震は、悪夢の始まりかもしれないのだ。

4月20日午後4時52分ごろ、三陸沖を震源とする最大震度5強、M（マグニチュード）7.7を観測する巨大地震が発生。北海道と東北地方に津波警報が出され、岩手県の久慈港で80センチの津波を観測した。

東日本大震災と同じプレート境界で発生 専門家が警鐘を鳴らす

サイエンスライターが、次のように分析する。

「この地震は太平洋プレートが日本列島側のプレートに沈み込む境界で起きた逆断層型のプレート間地震です。三陸沖は典型的な海溝型地震が多く発生する地域であり、今回の地震は東日本大震災と同じプレート境界上に位置します。震源の深さは約19キロ。浅いプレート境界での破壊は揺れが激しく、津波が発生しやすい。今回も40〜80センチの津波が観測されています」

それにしても、なぜここにきて大きな地震が続くのか。

三陸沖は1968年の十勝沖地震（M7.9）、1994年の三陸はるか沖地震（M7.6）など、M7〜8級の大地震が繰り返し発生してきた地域だ。

「プレート境界の固着域周辺で地震活動が活発化していました。今回のM7.7は、蓄積した歪みが限界に達し、固着していたプレート境界が破壊され結果、起きたと考えられます」（前出・サイエンスライター）

気になることがある。東北大学の研究によれば、M7.5以上の地震が発生した場合、震源から200キロ以内の火山の噴火の頻度が約1.5倍になるという。今回の地震はM7.7であり、岩手山と震源の距離は190キロというから、今後は注意深く見守った方がよい。

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