羽田空港の機内清掃もロボットに…JALが国内初のヒューマノイド実証実験を開始、「人間の仕事」はどこまで奪われるのか

航空機の翼のそばで、人型ロボットが荷物を運び、機内を清掃する——そんなSF的な光景が現実になりつつある。

JALグループで地上支援業務を担うJALグランドサービス（JGS）とGMO AI&ロボティクス商事（GMO AIR）は4月27日、羽田空港でヒューマノイドロボット活用の実証実験を5月から始めると発表した。

空港でのヒューマノイドロボット活用の実証実験としては国内初となり、2029年以降の実用化を目指す。実証実験の期間は2028年まで。対象はグランドハンドリング業務全般で、手荷物や貨物の搭降載、機内清掃などが検討領域だ。

なぜ今、「人型」ロボットなのか

従来の産業用ロボットや自動化設備では、空港のグランドハンドリング現場への適用は難しかった。航空機周辺の限られたスペースで多種多様な形状の特殊車両（GSE）を扱うなど、人間の手作業を前提とした環境で行われており、固定式自動化設備や単一機能のロボットでは、既存のインフラや複雑な作業動線に柔軟に対応することが困難だったからだ。

「ただ、ヒューマノイドの強みはその『汎用性』にある。人型であることで現行の空港施設や機体構造を大幅に改修することなく導入が可能となり、将来的には手荷物の積み込みから機内清掃、さらにはGSEの操作まで、多岐にわたる業務への汎用的な活用が期待できると見られているのです」（全国紙社会部記者）

背景には深刻な人手不足が…

この取り組みの背景にあるのは、業界全体を悩ます構造的な問題だ。航空業界では、インバウンド需要の拡大により旅客数が増加する一方、生産年齢人口の減少によるグランドハンドリング人材不足が業界共通の課題となっている。

そのため、グランドサービスの鈴木美輝社長は「少子高齢化と人材不足への対応が急務だ」と背景を述べ、「身体的負荷の高い作業がロボットに置き換えられることはメリットが大きい。人がやる作業領域をロボットに置き換えていかないと対応が難しくなると考えている。地上にいるときの発着工程管理などに優秀な人材をあてていきたい」と語ったほどなのだ。


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