AEWはゼロが１つ違う!?　蝶野正洋が語る“海外マネー”に揺れる日本プロレス界の現実【蝶野正洋の黒の履歴書】

経済的なスケールが違うAEW

シカゴで行われたプロレス・コンベンションに参加してきた。これは引退したレジェンドから現役選手まで、100人近いレスラーを集めてサイン会などのファンミーティングをするイベントで、3日間にわたって行われる盛大なものだった。

イベントには武藤（敬司）さんも参加していて、俺と武藤さんは机を並べてサイン会をしていたんだけど、そこにバフ・バグウェルというnWoのときに一緒にやっていたレスラーが会いに来てくれた。バグは数年前に自動車事故に遭い、片足が義足になってるんだけど、俺たちよりもしっかり歩いていた。武藤さんなんて、バグに体を支えてもらっていたからね。

それにAEWで活躍しているオカダ・カズチカ選手も来場していて、イベント後にオカダくんと武藤さん、今回のブッキングをしてくれたサニー・オノオさんと俺の4人で食事をした。

俺が「結構久しぶりだよね」とオカダくんに挨拶したら、「いや、今年の1.4東京ドームに出場したときに解説してもらったじゃないですか」と言われて、そういえばそうだった（笑）。久しぶりに遠い親戚の甥っ子に会ったみたいな感覚になるね。

そこに武藤さんもいるから、話は自然とギャラの話になるんだけど（笑）、オカダくんは直接的には言わなくても、新日本プロレスにいた頃よりも好待遇なのが伝わってきた。AEWはゼロが1個違う契約金を出してるはずだから、もはや日本のプロレス団体では太刀打ちできない。

AEWのオーナーはクルマのバンパーの製造・販売で財を成した実業家で、NFLやプレミアリーグのチームも持っている。その感覚でレスラーにもカネを出してるから、スケールが違うよ。AEWのライバルは世界最大のプロレス団体であるWWEで、そこを追い越そうという勢いも感じる。

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