「不毛の砂漠に水を撒くようなことをやってきた」“野球マンガ評論家”ツクイヨシヒサの狂気的な研究人生【死ぬ前にやっておくべきこと】

村瀬秀信氏による人気連載「死ぬ前にやっておくべきこと」。野球マンガ評論家・ツクイヨシヒサをインタビュー（前編）。野球マンガに対する熱い思いをたっぷり語っていただいた。

「好きなものが野球でマンガだっただけ」異端のキャリアの出発点

男は長年にわたる研究の集大成とも言える著作の最後のページを書き終えると、大きなため息をついた。

彼の名は、野球マンガ評論家・ツクイヨシヒサ。

世にマンガ評論家は数あれど、野球マンガを専門に評論活動を行う人物を他に知らない。WBCで世界最多の3回優勝。もはや日本の国技とも言っても過言ではない野球は、その実力だけでなく、文化面でも世界を圧倒する。その中でも世界に類を見ないのが「野球マンガ」だ。『巨人の星』、『ドカベン』、『タッチ』、『キャプテン』『グラゼニ』…などなど、日本には今日に至るまであらゆる切り口から数多くの名作野球マンガが誕生し、野球人口の拡大や文化の形成に大きな役割を果たしている。

そんな野球マンガの黎明期から現在までの歴史、そして表現に到るまでを十余年の時間を掛けて執筆した決定版が齢50歳を迎えたこの節目の年に、いよいよ完成されたのである！

「いや…いいよ。いいのよ。普通にインタビューしてよ。なんか本が出るタイミングでその話をしたら宣伝するみたいで、カッコ悪いじゃない」

ツクイはそう言ってかぶりを振った。野球マンガの登場人物のような一本気で照れ屋な硬骨漢。ツクイとはそういう男である。

それならば…ツクイの略歴を紹介しよう。栃木県足利市に生まれ、自身も進学校で球児として白球を追った経験を持ち、駒澤大学在学中に出版業界の門を叩く。野球ライターとして『週刊ベースボール』『野球太郎』などに執筆するほか、『このマンガがすごい！』（宝島社）の選者を務めたこともある。著作として『あだち充は世阿弥である。』（飛鳥新社）などがあり、野球マンガに特化した研究機関「BBC（ベースボール・コミック）らぼ」を主宰。現在はPodcastを200回近く放送する発信者でもある。

「だから、そういうのいいって。ただの“ええかっこしい”なんだから。3週も続けて話すんだから、気持ち悪いこと言い出したら止めてね。評論家ってのは便宜上の話ですよ。まぁ、世の中に数多の評論家がたくさんいるよ。マンガ評論家というのもいる。だけど、野球マンガ評論家なんてモノ好きは、おそらく僕一人だけじゃないかな。野球マンガってのは韓国にちょっとあるぐらいで、世界にはほとんど存在していない日本独自の文化だからね。僕なんてもともとは何でも屋のライターだよ。ただ、好きなものが野球でマンガだっただけ。そのうちにジャンルを絞っていったんだよ。だって、野球マンガの企画を持っていっても、たとえば『このマンガがすごい！』に持っていけば『ツクイさんは王道の人ですから』と言われる。でも、野球の媒体からは『ツクイさんはサブカルですから』と言われる。どっちつかず。結局、僕のやりたいことをやろうとしたら、そこに旗を立てるしかない。『僕はこれやってます』っていうことを言わないとね。でも、誰もいないってことはイコール誰にも求められてないってこと。そこからはずっと不毛の砂漠に水を撒くようなことをやってきたんですよ」

不毛の砂漠に水を撒く。それは言い得て妙な表現だ。

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