ロコ・ソラーレ、４位でも世界を魅了 笑顔の裏に問われる「次の一歩」

カーリング女子のロコ・ソラーレが3月22日、カナダ・カルガリーで行われた世界選手権の3位決定戦でスウェーデンに敗れ、日本勢として10年ぶりとなるメダル獲得を果たせなかった。

「ミラノ・コルティナ五輪に出場が叶わず、この大会に照準を合わせて調整を続けてきただけに、メンバーもサポートスタッフも悔しさを隠せませんでした」（日本スポーツ協会担当記者）

3対3の同点で迎えた第8エンド、スウェーデンが一挙5点を奪って突き放す。

ロコ・ソラーレは第9エンド、2点を返したが、そこで「コンシード」。

自ら敗北を認め、最終エンドを待たずに試合終了。コンシードはカーリング独自の文化であり、「完敗」を潔く宣言する行為だ。

ところが藤澤五月はじめ、メンバーたちは淡々と、また笑顔すら浮かべながら会場を後にした。

実はこの大会、試合中のハプニングも話題を呼んでいた。3位決定戦の入場シーンでは、人気グループ『Ｓｎｏｗ Ｍａｎ』の楽曲「カリスマックス」に合わせ、5人が息の合ったダンスを披露。

準決勝のカナダ戦では、第7エンド終了時点で大差をつけられコンシードしたものの、大会規定で第8エンドまで続行が必要となる珍事にメンバーが大爆笑。

スキップの藤澤はラストショットで回転技「スピンオラマ」を披露し、カルガリーの観客を大いに沸かせた。

自然体の振る舞いへの称賛が国内外で相次ぐ一方、カナダのスポーツ専門局『ＴＳＮ』は戦術面を分析し、今季のスイープ（氷上を擦る動作）に関するルール変更への適応で後れを取っていた可能性を指摘した。

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次のステージへ向けて...

大会後、メンバーの吉田知那美はインスタグラムに妹・夕梨花をおんぶする姉妹の微笑ましい写真を投稿した。

知那美は新設のプロカーリングリーグにアジアチームのキャプテンとして参戦することも明らかにし、次のステージへ向けて歩み出している。

「競技を楽しむ」姿勢は確かに魅力的だ。

だが、藤澤は知那美のような明確な次の目標をまだ公にしていない。

4位という結果を清々しく受け入れる姿勢のままでいいのか――問われているのは、そこかもしれない。

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