「これは騙し討ちだ」菊池事件・F氏が遺した最期の言葉。再審を阻んだ国家の冷徹な死刑執行

【戦後未解決事件史8・後編】
ジャーナリストの岡本萬尋氏が、事件の謎に迫る「シリーズ戦後未解決事件史」。第8弾はハンセン病とされた男が殺人罪などで死刑判決を受け執行された、「菊池事件」（1952年）だ。今回は発生から74年が経過したこの事件の深い闇に、再びメスを入れる（全2回中の2回目）。

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司法を断罪した死刑囚の最期の叫び

死刑確定から5年。政治家や文化人、学者などが名を連ねる「（F氏を）死刑から救う会」が結成され、3度目の再審請求で過去最大の調査団が現地入り。予断に基づく捜査と人権無視の暗黒法廷にようやく支援の輪が広がり始めた――刑の執行はそんな矢先だった。

’62年9月14日、菊池恵楓園から福岡刑務所への突然の移送。長年訴えてきたハンセン病の疑いが晴れ一般人と同じ処遇になったと喜んだF氏を尻目に、3日前に法相が死刑執行指揮書に署名し前日には密かに3次再審請求を棄却、並行して九州唯一の執行設備のある福岡刑務所への移送の手はずを整えた法務省には、どんなことがあってもこの男に再審の機会を与えることなどできぬ理由があったと見るべきだろう。

執行後、国会で答弁を求められた法相は「たまたま（F氏の）書類が一番上にあり捺印した」と嘯いた。

「先生、どこかへご転勤ですか」。福岡到着からわずか2時間余、顔見知りの教育部長から「お別れだよ」と告げられたF氏は自身への刑執行宣告とは露ほども疑わず、こう問い返したという。「これは騙し討ちだ」が最期の言葉と伝えられる。享年40。

菊池事件の裁判のやり直しを求めた第4次再審請求（死後再審）。今年1月の判決で熊本地裁（中田幹人裁判長）は、F氏を裁いた特別法廷の違憲性について、当時はすでにハンセン病の特効薬が広く普及しており特別法廷を開くには慎重な判断が必要だったのにそれをしなかったのは「合理的な理由のない差別」と認定。「法の下の平等」を定めた憲法14条1項に反し、「裁判の公開」を規定する82条1項違反の可能性も指摘した。

にもかかわらず地裁は、たとえ憲法に沿った形の公開法廷で審理したとしても「確定判決の証拠関係等に変動はない」と切り捨てた。

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