菅野智之「巨人復帰」が進行か！メジャー交渉難航で急浮上した“電撃シナリオ”の行方

メジャーリーグ残留を目指し、米球団との移籍交渉を続けている菅野智之。しかし、いまだに無所属という異例の事態に、古巣・巨人への復帰が水面下で進んでいるという。

菅野は昨季にボルチモア・オリオールズでメジャー1年目を過ごし、30試合先発で10勝10敗、防御率4.64、157投球回とローテーションの柱を務めた。しかし、契約延長を勝ち取ることはできず、2月のキャンプインを前にまだ去就が定まっていない。

1月中旬には、所属先が決まらないまま第6回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）への参加を表明。現役続行の意欲は衰えていないが、米メディアでは「交渉難航」の報道も見らて取れる。

そんな中、ここへ来て有力視されているのが読売ジャイアンツへの電撃復帰だ。

「菅野は今年37歳と、もう数年以内に引退する年齢に差し掛かっている。本人としては最後までアメリカでプレーするのが最善だが、1年目で二桁勝利という成績を残せたこともあって、“思い出作り”は1年目で果たせたとの思いもある。つまり、そこまで強く未練があるわけではないようなのです」（日米の球界に通じる関係者）

元エースの古巣復帰がにわかに現実味を帯びつつあるわけだが、これを裏付ける有力な兆候もある。それが先日、楽天から海外FA権を行使するも渡米が果たせず、巨人入りを決めた則本昂大の近況なのである。

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