幻に終わった大連立構想、政権発足から約1年で退陣…福田康夫に欠けていた“総理の器”

永田町取材歴50年超の政治評論家・小林吉弥氏が「歴代総理とっておきの話」を初公開。今回は福田康夫（下）をお届けする。

リーダーシップ不足が露呈した“党内対立”

安倍晋三の政権投げ出しにより、その後継となった福田康夫は、自ら「背水の陣内閣」と命名したうえ、安倍政権下で続出した「政治とカネ」にまつわる不祥事の一掃、年金の記録漏れ問題の解決を政権運営の重要項目として挙げた。

しかし、そうしたなかで首相に就任すると、防衛庁の不祥事発覚、後期高齢者医療制度の開始、ガソリン暫定税率をめぐる混乱に加え、懸案だった年金問題の根深さが次々と明らかになるといった具合であった。

自民党内におけるガバナビリティ（統治能力）を持ち得なかったことも手伝って、その後も福田は絶えずハードルに足を取られ続けることになる。

さらに、福田にとって厳しかったのは、自民党内で消費税増税を旨とする財政再建派と、小泉純一郎が掲げた「構造改革」を支持する経済成長路線派が対立したことで、これを収拾できずにリーダーシップ不足を露呈することになった。

ために、福田は衆院の解散・総選挙での政権浮揚を模索したが、結局は連立与党を組む公明党に反対され、首相の「専権事項」である解散権の放棄を余儀なくされている。

ここで顕在化したのが、自民党と公明党の連立政権に、野党の民主党が加わるという「大連立政権」の樹立であった。しかし、この話が表沙汰になるや、民主党内からは強い批判が巻き起こっている。

この大連立構想を取材した当時の政治部記者は、次のように言っていた。

「これは民主党代表の小沢一郎（当時）が、自民党に代わって政権交代を目指す一方で、福田首相に持ちかけたものだった。
結局、この大連立には民主党内から『小沢の独善』といった強い批判が起こり、同党が分裂するという危機感も漂い始めた。さすがの小沢もこれに抗しきれず、改めて次の選挙での政権交代を目指すとして、大連立構想を撤回してしまった。
これを機に自民党内では、福田政権が安易に小沢の持ちかけに乗ったとして、さらに〝漂流〟することになり、身動きの取れぬ八方塞がりに追い込まれた」

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