【難読漢字よもやま話】「蟷螂」なんて読む? 言葉にまつわる由来と豆知識
2025.07.31
エンタメ

「蟷螂」という漢字は「かまきり」の他に「とうろう」とも呼ばれますが、中国語の「螳螂(ターンラン)」に由来すると考えられています。
「蟷」は虫偏に「當」と書きますが、この「當」の字は「あたる」「まさに」の意味があり、鎌を構えて獲物を待ち構える様子を表しているとされます。また、「螂」に含まれる「郎」の字には「おとこ」の意味があり、カマキリの勇ましい姿を表しているという説があります。
それが和名で「かまきり」と読まれるようになったのは、最大の特徴である前脚の形と動きに由来するといわれています。
「鎌(かま)」=かまきりの大きな前脚が、農業で使う「鎌(かま)」に似ていることから。「斬り(きり)」=その鎌のような前脚で獲物を捕らえる(斬るようにして捕らえる)様子から。
これらが合わさって「鎌斬り(かまきり)」となり、現在の「かまきり」という呼び名が定着しました。漢字表記は中国からの借用ですが、この和名こそがかまきりの姿をよく表しています。
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