日本プロ野球ついに世界進出か　イーロン・マスクの楽天イーグルス買収で球界がコペルニクス的転回へ

【禁断の楽天イーグルス買収劇（2）】
1月20日就任のトランプ米次期大統領（78）の最側近、イーロン・マスク氏（53）が、旧知の三木谷浩史オーナー（59）が売却を進める東北楽天ゴールデンイーグルスの買収に応じる可能性が急浮上した。野球協約で外国企業の球団買収は禁止だが、圧倒的な政治力で門戸開放を要求。プロ野球がコペルニクス的に大転回！

【禁断の楽天イーグルス買収劇（1）】イーロン・マスクが楽天イーグルス買収へ 外国企業による球団買収禁止の門戸開放に切り込む

すでにJリーグでは海外資本が参入

モバイル事業（携帯電話）で苦戦する楽天グループは、すでに楽天球団の売却方針を固め、三木谷オーナー自身がトップセールスをしている。

そんな渦中に秘蔵っ子・田中将大（36）が来シーズンの契約交渉で、楽天球団が提示した年俸5000万円に納得せず、1億6000万円で巨人入り。その際に楽天球団の姿勢を批判したことで、三木谷オーナーの売却意欲に拍車がかかった。

田中に「判断が早計だった」と後悔させるためだ。

「楽天球団の売却価格は300億円と噂されるが、総資産が68兆円といわれるマスク氏にとっては痛くも痒くもない。これまでは買収に応じたくとも、野球協約の壁で助け船を出せなかった。しかし、今回の一件で規則が変われば、異邦人オーナーが可能となる。球界はコペルニクス的に大転回する」（スポーツ紙記者）

サッカー・Jリーグでは昨年8月、大宮アルディージャ（J2）がクラブの株式をレッドブル社（オーストリア）に譲渡し、初の海外資本によるJリーグのクラブが誕生した。

今後はレッドブルが傘下に置くドイツの強豪ライプツィヒや、オーストリアのザルツブルクから選手を呼び寄せ、J1復帰どころか日本王者、AFCチャンピオンズリーグ優勝も見えてくる。

巨大な外資企業の経営参加は、世界のスポーツ界の趨勢。ファンの高齢化が顕著なプロ野球も、おっつけそうなる流れだ。

ソフトバンク-楽天戦の世界進出構想も

ソーシャルメディアXのユーザー数は世界で5億7000万人、日本では6700万人。さらに日本では20代の約82％がXを利用しており、若い世代のプロ野球ファンを取り込める。

「マスク氏はXをメッセージングだけでなく、金融、電子商品取引、選挙投票…あらゆる機能を備えたスーパーアプリに進化させようとしている。その点、楽天グループはネット通販、カード、銀行、証券をマルチに備え、相性が抜群にいい。“軒を貸して母屋を取られる”懸念もあるが、三木谷氏はそれ以上にプロ野球の国際化を切に願っている」（前出・スポーツ紙記者）

NPBの榊原定征コミッショナーは仕事始めとなった1月6日、将来的な構想として「巨人-阪神戦」のソウル、ロンドン開催をぶち上げた。

しかし、これは見当違いもいいところ。世界に影響力を持つトランプ氏のご贔屓は、今後4年で15兆円の米投資を申し出た孫正義氏であり、大統領選を支え、多額献金を続けるマスク氏。世界進出なら「ソフトバンク-楽天戦」が黄金カードとなる。

これが実現すれば、巨人に移籍した田中の地団駄を踏む姿が目に浮かぶようだ。

「週刊実話」1月30日号より