児童相談所（以下、児相）に保護されている子供は複雑な家庭環境や事情を抱えているせいか、世間からは「気の毒」とか「かわいそう」という目で見られることが多いが、同情だけではこうした子供たちの相手は務まらないという。

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児相の保護施設で働くA子さん（20代）は匿名を条件にこれまで接してきた子供たちの問題行動について話をしてくれた。

「私が働いているのは児相の付帯施設である『一時保護所』というところです。早急に親元から引き離す必要がある子供たちを一時的に保護する施設なので、いわゆる児童養護施設とは違って所在なども明らかになっていませんし、閉鎖的な場所です。原則として保護期間は2カ月以内と決まっていますが、家庭の事情によりそれよりも長く暮らしている児童もいます」

平均滞在日数は1カ月弱だそうで、子供同士の関わりも短期間であることが多いのだが、その中でも子供同士のトラブルが後を絶たないという。

「精神的に不安定なことが原因だと思うのですが、反抗的だったり暴力行為に及ぶ子供もいます。目つきが気に入らないとか手がぶつかったなど、些細なことでケンカ腰になるのです。子供同士でもめることもあれば、職員にケンカを売ってくることもあります」

また、保護児童の中には虐待されている子供も少なくなく、その手の子供は暴力をふるうことに対しても躊躇がない場合が多いという。

「『気に入らなければ殴って良い』とか『殴っていうことを聞かせる』ことが頭の中で正当化されてしまっているわけです。素手でやり合うだけでなく道具を持ち出す子供もいます。危険なものは子供たちの手の届くところには置いていないのですが、勉強に使うコンパスで相手の目を刺そうとしたり、椅子を何度も振り下ろすなど、その残酷さに背筋がぞっとすることも少なくありません」

このような行為を小学校低学年の子供が行うこともあるというから驚きである。