他の子を妬みいじめに走るケースも

「中学生以上になると、女性職員に対する性加害に発展することもあります。私が知っている例ですと、過剰なスキンシップを求めてきた子供を女性職員が咎めたところ、逆上して襲い掛かったというものです。子供の方は母親に甘えるような感じでいたみたいですが、職員にとっては猥褻行為でしかなかったのです。ここに保護される子供は他者との距離感が分からないことが多いです」

距離感が分からないだけでなく「他者を尊重できない」子供たちは往々にして「いじめ」に走るという。

「自分より恵まれた境遇にいる子や職員の評判の良い子に対する妬みから、暴言を吐いたり、暴力をふるったりすることがあります。ここは集団生活の場とは言っても、子供たちは個別に過ごすことが多いので、子供同士で結託するということはほとんどないのですが、面白がっていじめに加担するパターンがあるのです」

こういったトラブルを避けるためか、施設によっては子供たちの行動を監視したり、厳しく制限するところもあるそうだが、かえって反感を招くなど裏目に出ることもあるらしい。

肉親でさえ手を焼くことが多い、多感な時期の子供たちを相手にする職員らの苦労は察して余りある。

取材・文／清水芽々