優勝候補にも挙げられていた強豪スペインに勝って、一次リーグを首位で突破。FIFAワールドカップ・カタール大会2022で日本代表は〝大金星〟を挙げたが、その裏では〝大金〟も飛び交っていた。莫大なカネをゲットしたのは、元イングランド代表のデビッド・ベッカム氏だ。

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「2010年末にW杯開催が決まってから、カタールはその準備に2200億ドル（約30兆円）を投じました。過去の開催とは国の事情も異なりますが、『史上最も費用を掛けた大会』ともいわれています」（現地特派記者）

その出資額は前回ロシア大会の約15倍。ほとんどが道路整備、ホテル・スタジアム建設、空港の改修などのインフラ整備に充てられた。大会終了後はスタジアムの一部を解体し、学校や医療施設に改修される計画で、「巨額出資＝悪」とは言い切れないものの、不可解な支出項目も見られた。

世界的スポーツ大会での広告塔として起用

それが、アンバサダー契約を交わしたベッカム氏への報酬、2億7700万ドル。このギャラは10年間の分割払いだが、現在のレートで約374億7000万円。40億円弱が10年間も支払われる計算だ。

「2013年に現役引退した後は『MLS・インテル・マイアミCF』の共同オーナーとなり、悠々自適の生活を送っています。12年のロンドン五輪でもサムスンのブランド大使を務め、高額報酬を得ました。夫人のビクトリアさんもファッションブランドを経営し、相当稼いでいるそうです」（同）

しかし、今回のカタール大会に関しては非難の声も上がっている。

「ベッカムはカタール大会が始まる前、アメフトの元有名選手とスナック菓子のテレビCMに出演。明らかにカタール大会を宣伝する内容で、視聴者から『やりすぎ』とのクレームも聞かれました」（現地関係者）

そのCM出演料は100万ポンド（約1億6600万円）とも報じられていた。世界的なスポーツ大会があるたびに、広告塔として儲けているベッカム。相手陣営を切り崩すセンスと視聴者をとりこにする色男ぶりは、まだまだ健在なようだ。