サッカーW杯のスペイン戦で逆転の決勝弾を決めた日本代表MF田中碧に、新たな〝壁〟が立ちはだかった。

同じ中学の先輩にあたるフリーアナウンサーの新井恵理那だ。

新井アナは今年2月、MCをつとめる『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）で田中にインタビュー。

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田中は以前、プロフィールの「好きな芸能人」欄に新井の名前を書いていたということで、新井がロックオンの態勢に入った。

「ところが、その1カ月後に田中と元アイドルグループ℃-uteのメンバー・鈴木愛理との熱愛報道が出たんです。同じ中学出身で、9歳下の後輩・田中に本気でアタックしようとしていた新井は、『浮かれていた自分をビンタしてやりたい』と反省していましたからね」（スポーツ紙記者）

そんな新井アナにも、10月にサラリーマンとの熱愛報道が出たばかりだが…。

「新井にとって、田中は大き過ぎる〝逃がした魚〟だった。今回のW杯で8強入りは叶わなかったものの、ドイツとスペインを撃破した日本代表は高く評価され、活躍した選手にはビッグクラブからのオファーも現実味を帯びてきます。したたかな新井は、サラリーマンとは比べ物にならない年俸を稼ぐ田中をあきらめていないはずですよ」（同・記者）

スペイン戦の前に応援メール

実は新井アナ、5日に放送された『グッド！モーニング』で、スペイン戦の前に田中にメールを送り、返信があったことを明かしていた。

「スペイン戦も前日に『応援しています、大舞台で楽しんでください』という形で連絡をしたら、返事を下さって。『ありがとうございます、まじでやったります！』と燃えるマークで返事をくださった」

その上で、スペイン戦での田中を「謙虚さより、燃えさかる文面が印象的で、それがまさにプレーに現れていた」と絶賛していたのである。

大迷惑なのは、結婚も近いとされる田中にちょっかいを出されている鈴木だろう。

鈴木は先月、都内でデビュー20周年記念写真集発売記念イベントを開催した際、田中のW杯出場について「楽しんでほしいです」とエールを送っていたが、鈴木の所属事務所関係者は田中との交際についてコメントさせたくない様子だったという。

「そりゃそうでしょう。せっかく写真集を出したのに、彼氏の話ばかり書かれたらファンも興醒めして売り上げにも影響する。そもそも事務所は仕事を続けてもらいたいでしょうし、鈴木もそうした意向があると聞いている。しかし、田中が海外のビッグクラブに移籍した場合、現地でのサポートも不可欠になる。そこに新井というやっかいな〝壁〟が立ちはだかったわけですからね。鈴木のイライラがピークに達していたとしてもおかしくない」（芸能プロ関係者）

万が一、田中と鈴木が破局すれば、新井アナはあっさりサラリーマン彼氏を捨てて田中に乗り換えそうだ。