阪神・岡田監督の猶予はたった2年!? チーム再建に残された“負の遺産”とは

「短すぎるのではないか？」

阪神・岡田彰布監督の就任会見後、こんな〝懸念〟がささやかれた。和田豊二軍監督の着任が発表されるなど「新体制」も整いつつあるが、岡田監督に与えられた時間は、わずか2年。

「チーム再建」と18年ぶりの優勝を勝ち取るには短すぎるのでは…。いきなり、結果を求められる船出となりそうだ。

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「球団、本社ともに今の戦力なら、多少のテコ入れをすれば勝てるとの判断がありました。岡田監督も長く務める気はなく、いいチーム状態にして後進に譲るつもりでいるようです」（在阪メディア・記者）

岡田体制が発表される前のことだ。自身の復帰説を否定しつつも、第一次政権誕生の2003年オフと現チームの戦力差を聞かれ、

「今のほうが全然、上！」と言い切り、「あと、右の外野手がいたら、ラクやでェ〜」とも語っていた。

しかし、守備力と投手陣の再建は実際に中で見てみると違った。

「失策数は5年連続でリーグワースト。二遊間を守る選手のほとんどが右投げ左打ち、ドラフト前にトレードを仕掛けたのはそのためでした」（同）

あまりに時間がなさすぎる

前任者にも責任がないとは言えない。矢野燿大前監督は「全員を使いたい」との思いから主力選手の守備位置まで〝日替わり〟だった。クライマックスシリーズ（CS）で、J・マルテをシーズン中、一度も守ったことのない三塁で起用し、また一塁に戻した。

「CSは失策で自滅しました」（同）

守備力の高い選手と入れ替えればいいという話でもない。「岡田構想」では守備位置を固定し、選手に責任感を植えつけるそうだ。だが、それは第一段階であり、練習内容も変えていかなければならない。

「投手力は高いと球団は捉えていますが、岡田監督の見解は違います。失策で投手の自責点にカウントされていないだけと、厳しい見方をしています」（球界関係者）

第一次政権時の伝説の救援リレーのような〝令和版JFK〟の構築が叫ばれるのはそのため。岡田監督は「3人ではムリ、5人で」と語っていたが、こちらも短期間で出来るものではない。

こんな情報も聞かれた。

「岡田監督は熱くなると、『アレがアレで』とヘンな言い回しをします。フロントは苦笑いでした」（同）

「負の遺産」の整理、フロントとの意見調整…。岡田監督には時間がない。