クライマックスシリーズ（CS）・ファーストステージ初戦は「継投策」で、阪神が勝利した。

「23歳の湯浅京己が最後を締めました。その湯浅のセーブが『プロ初』でもあるんです。その試合、3番手で登板した24歳、浜地真澄の成長も大きかった」（在阪記者）

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防御率は12球団トップ。その投手陣を〝次期監督〟岡田彰布氏が引き継ぐわけだが、一部「改造」もささやかれている。「令和版JFK」の構築だ。

「クローザーは再検討でしょう。序盤戦はK・ケラーで失敗し、岩崎優も息切れしたときもありました。CSでの矢野采配は『湯浅をクローザーで』のメッセージかも」（同）

岡田第一次政権の「ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之」のような鉄壁の継投策を――。

だが、意外な抜てき案が聞こえてきた。

「藤浪晋太郎が岡田氏の中で引っかかっているようです」（球界関係者）

藤浪といえば、メジャーリーグ挑戦の意向も明らかになったばかり。ポスティングシステムによる藤浪の挑戦を認めるかどうかは、岡田氏と話し合ってから決めるとされていた。

「藤浪は全盛期の姿を取り戻せていません。環境を変えることで藤浪が復活できるのなら、岡田氏も認めるのでは？」（同）

立浪メジャーは“恩返し”をしてから!?

岡田氏がクローザーに求めるのは、三振を奪えるウィニングショットがあること、フィールディングなどだが、メンタルではこんなことも話していた。

「臆病なくらいがちょうどいい」――クローザーは1球で明暗を分けるからだ。

「この要素を持っているのは、藤浪じゃないかって…。ノーコン病も考えすぎのマイナス思考が原因ですし」（同）

メジャー挑戦の意向は誰にも止められない。だが、阪神球団との話し合いで、「チームに恩返しをしてから」の着地点は見出せるはずだ。初セーブを挙げた湯浅、藤浪、這い上がってきたケラー。ここに岩崎を加えて勝ちゲームの主軸とすれば、「YFK」は編成できる？

岡田氏は第一次政権でエース井川慶のメジャー挑戦を認めたが、チーム貢献の期間を設けた。藤浪に対して「1〜2年の先送り」を提案する可能性はある。

「藤浪は実際に投げてみないと、好不調が本当に分からない」（前出・在阪記者）

新生阪神が、1球で沈む試合も見られそうだ。