中高年には懐かしいアイワ（aiwa）が帰ってきた。同社は1966年に日本初となるコンパクトカセットレコーダーを発売し、80年代にはヘッドホンステレオ『カセットボーイ』で世界的な大ヒットを飛ばした。「ソニーは高いがアイワなら手が届く」と、最初のラジカセがアイワだったという年配者は多いはずだ。

【関連】東京にも“0円不動産”が大量にある!?～ニッポンを支える「隙間ビジネス」舞台裏 ほか「2000年代に入るとデジタル化の波に対応できず、アイワ・ブランドは市場から消えていきました。しかし、ODM（開発製造受託）企業の『ジェネシス（JENESIS）』がライセンスを取得し、スマホやタブレットなどの新製品をリリースする『アイワデジタル』シリーズを立ち上げたのです」（ITライター）

“音響ニッポン”の復活

世界のスマホ市場は、米国のアップルや韓国のサムスン、さらには中国勢という巨大企業の寡占化が進んでいる。このタイミングでのスマホ参入に勝機はあるのだろうか。

「ジェネシス社はアイワ技術の継承を企図している。つまり、熟練エンジニアの力を借りた音響の追求です。スマホを突破口に〝音響ニッポン〟の復活という目標を持っているのです」（同）

新生アイワの今後に、興味は尽きない。