最近はほとんど話題にもならなかった元NEWSの手越祐也が、久しぶりに週刊誌をにぎわせた。『女性自身』が報じた「美女のお持ち帰り」スクープのことだ。

「知人が開催した〝海の家パーティー〟に出席し、同席していた黒髪美女をお持ち帰りしたというものです。手越もお相手の女性も独身なので特に問題はなく、単なる女遊び報道でしたが…」（スポーツ紙記者）

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この報道には、きな臭い〝裏〟があるというのだ。

2020年にジャニーズ事務所を退所して以降、実業家やユーチューバーとして活動していた手越だが、今年5月には経営していた美容サロンを全店閉店。YouTubeの再生回数も伸び悩んでいる。

「ジャニーズ事務所からの圧力もあり、あっさりテレビから干された手越は、仕方なくYouTube活動をメインにした経緯がある。はじめこそ100万再生を超える動画もありましたが、そういった中途半端な気持ちはファンにも伝わり、動画の再生回数が激減。本人もやる気をなくしているようです」（同・記者）

「ファンクラブの収益」が命綱

本人が希望していた歌手活動も同様。8月21日に新曲『HOTEL』を発表し、ミニアルバムの発売や10月から開催予定のライブツアー『手越祐也LIVE TOUR 2022「Music Connect」』も控えているが、売れ行きはパッとしないという。

「CDの売り上げも悪く、ツアーも手越の知名度からしたら寂しい会場。このままだと歌手活動も途中で投げ出すのではないかとまで言われています。YouTubeの収益も減っていて、現在では『ファンクラブの収益』が命綱になっていると聞いています」（音楽関係者）

徐々に雲行きが怪しくなってきたところでスクープされたのが、今回の「黒髪美女のお持ち帰り」だったというのだ。前出のスポーツ紙記者が続ける。

「手越も、女関係には今まで以上に気をつけていたのですが、今回はしっかりと写真付きでスクープされた。実は、手越が参加したパーティーは仲間内だけの極秘イベントだったのに、なぜか週刊誌にしっかりと張り込みされて写真を撮られた。これは、ジャニーズ事務所に近い関係者からのタレコミだったという話です。ジャニーズとしては、虫の息状態の手越を、今のうちに完全に潰そうとしているではないか。業界では、そんな噂が飛び交っていますよ」

ファンクラブが生命線の手越にとって、女性の影は死活問題になる。今回の報道で、ファンクラブから会員が次々と退会すれば、それこそ万事休すというわけだ。

「元KAT-TUNの赤西仁や元関ジャニ∞の錦戸亮なども、ジャニーズ退社後、テレビからは干されたが、ここまで露骨な〝潰し〟はかけられなかった。一方、手越はメディアでジャニーズに敵対するような発言もしてきたからね。敵に回してはいけない相手を怒らせてしまった結果のスクープと言えるだろう」（芸能プロ関係者）

ジャニーズ時代は、どんなスキャンダルが出ても「テイッ！」で済まされてきた手越だが、いよいよ芸能界から〝ほうほうのテイ〟で逃げ出すハメになりそうだ。