落合博満「オレのやり方でやる」～心に響くトップアスリートの肉声『日本スポーツ名言録』――第17回

2022.09.05 エンタメ

現役時代は三度の三冠王に輝き、監督としても抜群の成績を残した落合博満。今でこそ球界のレジェンドとして敬意を表する人も多いが、かつてはその言葉少なでとっつきにくい印象から、いわれのない批判を受けることも多かった。

今や引退したプロ野球選手の多くがYouTubeで番組を開設し、そこで現役時代の秘話を明かしたり、現状の球界への論評をしたり、何かと話題になることが増えている。

かの落合博満もそんな元プロ野球選手ユーチューバーの一人で、チャンネル名は『落合博満のオレ流チャンネル』という。落合の代名詞でもある「オレ流」とは、もともと本人が発した言葉ではなく、二度目の三冠王を獲得した翌年、1986年4月に発売された著書『なんと言われようとオレ流さ』（講談社）のタイトルとして初めて使われたものだ。おそらくは担当編集者による造語だろう。

とはいえ、前述のように自身のチャンネル名にしていることや、現役から監督時代を通して「オレのやり方でやる」「周囲の声はオレには関係ない」などと発言していることから、「オレ流」が落合という人間の本質を表した言葉であることには違いない。

しかし、現役時代にはそうした「オレ流」が、わがまま、傲慢と受け取られることも多かった。取材記者への応対はそっけないもので、これについては後年、自身で「人見知りだから気心が知れた相手としか話せない」などと明かしているが、「どうせ専門的なことを言っても大半の記者には理解できない」という本音もあったのではないか。

“オレ流”コメントを貫いた

ロッテ在籍時にはパ・リーグ自体の注目度が低かったこともあり、落合の態度もあまり問題視されなかったが、1986年12月にセ・リーグの中日に移籍すると、反目した記者による批判的な報道が目立つようになる。

89年1月に起きた「昼神事件」は、その代表的な事例だろう。長野県の昼神温泉で自主トレに臨んだ落合は、報道陣に「球団の決めた方針ではなく自分のペースで調整を行う」と宣言し、さらに「（早い時期から練習を）やってなかった人ほど、指導者になったらそういうことを言っている」とコメントした。

すると、報道陣は「星野仙一監督への当てつけ」と受け取り、スポーツ新聞各紙が「監督批判」と報道。球団が「罰金と謹慎」を伝えると、これに対して落合が「言ってもいないことで罰せられるぐらいなら即刻引退する！」と、いきり立つ騒動にまで発展した。

結局、この一件は落合にとって数少ない尊敬する人物であり、かつて中日で投手コーチを務めた稲尾和久が仲裁に入ることで収まったが、そもそも落合は星野の名前を出していないのだから、舌禍事件とは程遠い話である。おそらく落合が、普段から報道陣と普通のコミュニケーションを取っていれば、騒動にすらならなかっただろう。

これに限らず落合と星野の確執は、たびたびメディアに取り上げられた。実際には「良くも悪くも互いに干渉しない」という大人の関係だったようだが、当時は記者と懇意にしている星野に比べ、落合が「悪者」にされるような風潮が確かにあった。

落合が中日の監督として黄金期とも言える好成績を残しながら（8年間すべてAクラスでリーグ優勝4回、日本一1回）、それでも地元・名古屋に一定数のアンチが存在したのは、選手時代のネガティブな報道が尾を引いていたことが大きい。

監督時代の落合は、試合後の会見などで取材対応の機会こそ増えたが、相変わらず「オレ流」コメントを貫いた。