2013年に放送したNHK朝の連続テレビ小説『あまちゃん』での演技が評価され、一躍、売れっ子女優の仲間入りを果たした橋本愛が、7月20日スタートの連ドラ『家庭教師のトラコ』（日本テレビ系）に主演する。

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「合格率100％を誇る謎めいた家庭教師の根津寅子（トラコ）が、問題を抱える3人の母親とその子供たちを、それぞれ違うアプローチで〝教育〟していくヒューマンドラマ。脚本は、『GTO』（フジテレビ系）や『家政婦のミタ』（日本テレビ系）などを手掛けた遊川和彦氏です」（ドラマ関係者）

今作が、民放地上波の連ドラ初主演となる橋本は、張り切っているという。

「件の朝ドラ以降、作品ごとに、その演技は高く評価されてきましたが、まだまだ〝覚醒〟できていないと思います。今作は演技力がなければこなせない難しい役でもあり、主演として、やりがいがあると思います」（同・関係者）

昨年放送されたNHK大河ドラマ『青天を衝け』にも渋沢栄一の妻役で出演していた橋本は、役作りのために〝勉強熱心〟な女優としても知られている。

「とりわけ、〝濡れ場〟の研究には余念がありません。キスシーンやベッドシーンが大好きで1人でピンク映画を見に行くほど。今度のドラマには直接、関係はないと思いますが、いずれ生かすときが来ると思います。いつでも〝すべてを魅せる女優〟でありたいと考えているようです」（芸能ライター）

いずれ“研究”を生かすときが来る!?

26歳にして、この〝女優魂〟はお見事だが、今度のドラマには懸念材料もあるという。

「かつてヒットメーカーといわれた遊川作品が、このところ振るわないのです。柴咲コウ主演の『35歳の少女』（日本テレビ系）や『嵐』松本潤主演の『となりのチカラ』（テレビ朝日系）は、平均世帯視聴率一桁台に終わってしまいました」（テレビ局関係者）

さらに、放送枠にも難があるという。

「日テレ系〝水曜ドラマ〟はここ最近、苦戦中。昨年10月期の杉咲花主演『恋です！～ヤンキー君と白杖ガール～』の平均世帯視聴率は8.7％、今年1月期の高畑充希主演『ムチャブリ！わたしが社長になるなんて』が7.7％、4月期の今田美桜主演『悪女（わる）』が7.5％と、一桁続きの上に右肩下がり。橋本は〝もっと下がったら全部見せ！〟と話しているようです」（前出の芸能ライター）

橋本にとって〝熱い夏〟となればいいのだが、どうせならすべてを見てみたい…。