外国人観光客の受け入れ再開に不安～ニッポンを支える「隙間ビジネス」舞台裏

世界経済フォーラム（WEF）が発表した2021年版の『旅行・観光開発ランキング』で、日本が初の世界1位に輝いた。

「WEFランキングは隔年で発表され、日本は10年代から年々順位を上げてきたのですが、今回は特に『航空輸送インフラ』と『旅行・観光の需要喚起』で高評価を得ました。また、日本が新型コロナの感染防止対策をうまく行っていることも、高く評価されたようです」（トラベルライター）

観光客受け入れ体制整うか…

6月10日には、外国人観光客の受け入れが「解禁」され、日本の観光産業が息を吹き返すと期待されているが、喜んでばかりもいられない。コロナ禍における入国制限で需要が激減したことから、転職する通訳案内士（通訳ガイド）が続出し、その回復が容易ではないのだ。

「あるガイドは、収入が10分の1に激減した月もあり、やむなく転職。すでに定職となり、そう簡単には復帰できないのです」（同）

以前から通訳案内士の5割超が首都圏に集中し、言語も英語に偏っているなど問題が指摘されていたが、今や頭数自体が不足しているとは…。観光客の受け入れ再開に思わぬ打撃となるかもしれない。