RISE世界フェザー級王者・那須川天心と、K－1の3階級制覇王者で現スーパーフェザー級王者・武尊の〝世紀の一戦〟が6月19日に東京ドームで行われ、天心が判定5-0で勝利した。
両者の対決をメインに組んだ格闘技イベント「THE MATCH 2022」は、ABEMAが全試合を独占中継。有料放送のPPV（ペイ・パー・ビュー）で一般視聴料5500円という強気の価格設定だったにもかかわらず、50万人以上が視聴したという。
K－1創設者である正道会館・石井和義館長は、今大会の製作実行委員の榊原信行氏との2ショット写真を自身のツイッターに上げ、こうつづっている。
「チケット売り上げ20億、ペイパービュー50万件25億、スポンサー5億、計50億」
同イベントは、フジテレビが地上波放送する予定だったが、榊原氏の〝反社問題〟が『週刊ポスト』にスクープされた直後に、フジが撤退。格闘技ファンはPPVしか選択肢がなくなった。
「約1カ月後に、東京MXテレビなどで放送されることも決まっていましたが、それまで待てないというのがファンの心境だったのでしょう。榊原氏は、PPVの新たな可能性を感じたと満足げでしたが、フジが中継していれば、ここまでの収益は得られなかったはずです」（スポーツ紙記者）
メイウェザーVS朝倉未来戦にも影響か
それでも、天心と武尊の白熱の試合を観た50万人の視聴者は納得していたはずだったが…。
「翌日20日の午後9時から、この〝世紀の一戦〟天心VS武尊戦だけ、無料放送されたんです。こちらも100万人以上が視聴したそうですが、PPVで5500円を支払った一部視聴者の間からは『翌日に無料放送されるなら払わなかった』という悲鳴も上がっていますよ」（同・記者）
緊急決定！
日本中を熱狂の渦に巻き込んだ
『Yogibo presents THE MATCH 2022』#那須川天心 vs #武尊
試合ノーカット版を今夜限り無料放送📺選手やファンからの強い要望を受け
那須川天心選手と武尊選手の激闘を
今夜9時から、特別に無料放送します🔥#天心VS武尊 #THEMATCH2022— ABEMA(アベマ) (@ABEMA) June 20, 2022
ネットには〝恨み節〟が渦巻いている。
《金払ってリアルタイムで見たんだけど、金返せ》
《昨日の放送を今日無料で⁈ は？ ふざけんな！ お金出してPPVでチケット買ったのにそれなら初めから無料にしろ！！》
《えーPPV買った者としては複雑。。、》
《無料でやるなら事前に言えよ》
《PPV買った人が馬鹿みるやん》
《せめてPPVの配信期間終わってからにした方が良かったんじゃない？ 天心と武尊の試合だけとはいえ翌日にというのは…》
《1週間もたたずに無料放送なら PPVにPayする価値は無いなぁ》
《結局無料で観れるのかよ。と妻が怒り出しました》
《もう二度と買いません》
当然、「リアルタイムで観ることに金を払う意義がある」との意見も多いが、今回の無料放送は今後のABEMAのPPV戦略にも影響しかねない。
榊原氏が率いるRIZINでは、無敗で引退したプロボクシング元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザーと朝倉未来の対戦が9月に決定しているが、こちらも今のところ地上波放送は予定されていないという。
「メイウェザーは、すでに天心と戦っていますから新鮮味がない。そもそも両者〝無敗〟の天心戦に比べ、朝倉は日本人選手にも負けているファイター。この試合もABEMAのPPVになることが予想されますが、今回の無料放送で、多くの視聴者が〝待ち〟に入るのではないでしょうか」（前出・スポーツ紙記者）
海外では定着しているPPVが日本でも根付くかどうかは、9月に結果が出るだろう。